Άξια της μοίρας της η Εθνική Ελλάδος, ηττήθηκε 79-78 από τη Βραζιλία και πλέον πάει να παίξει τελικό πρόκρισης με τη Νέα Ζηλανδία την Πέμπτη. Η «επίσημη αγαπημένη» έφτασε να προηγείται με +17 (23-4) στη δεύτερη περίοδο, ωστόσο κάπου εκεί… κόλλησε επιθετικά και παραδόθηκε στους ρυθμούς του παιχνιδιού των Βραζιλιάνων. Μοιραίος ο Σλούκας, ο οποίος είχε την ευκαιρία να ισοφαρίσει στο φινάλε, όμως αστόχησε στην τελευταία βολή. «Δήμιος» του αντιπροσωπευτικού Ελληνικού συγκροτήματος ο Βαρεζάο, που σταμάτησε στους 22 πόντους. Πρίντεζης (20 πόντοι) και Καλάθης (16 πόντοι, 7 ριμπάουντ, 4 ασίστ) διακρίθηκαν για την Εθνική μας, αρνητικός ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, που είχε 13 πόντους με 3/7 εντός παιδιάς και υπέπεσε σε 3 λάθη.
Το ματς
Όπως και στο παιχνίδι με το Μαυροβούνιο, έτσι και κόντρα στη Βραζιλία, η Εθνική Ελλάδος ξεκίνησε νωχελικά και ψαχνόταν στην εκκίνηση, ίσως και επηρεασμένη από το σκληρό παιχνίδι των αντιπάλων. Η επιλογή του Άτσο Πέτροβιτς να στείλει τον Γκαρσία στον Γιάννη Αντετοκούνμπο απέδωσε καρπούς για τη «σελεσάο», παρότι ο Βραζιλιάνος φόργουορντ είναι πολύ πιο κοντός από τον MVP του ΝΒΑ. Η «επίσημη αγαπημένη» προηγήθηκε 7-4 στο πρώτο πεντάλεπτο, ωστόσο οι Νοτιοαμερικάνοι αντέδρασαν και με επιμέρους σκορ 7-2, πέρασαν μπροστά στο σκορ (11-9 στο 7’). Εντούτοις, οι παίκτες του Σκουρτόπουλου ανέβασαν ρυθμούς επιθετικά και με μπροστάρη τον Πρίντεζη, έκλεισαν την πρώτη περίοδο στο +4 (15-19). Και στο πρώτο δίλεπτο της δεύτερης περιόδου, η Ελλάδος έκανε λανθασμένες επιλογές, με τους Βραζιλιάνους να ισοφαρίζουν (19-19). Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της Ελλάδος αφυπνίστηκε και με ένα προσωπικό 7-0 του Πρίντεζη απομακρύνθηκε κάπως (19-26 στο 13’). Στη συνέχεια, το σύνολο του Σκουρτόπουλου πάτησε τέρμα γκάζι και με εφαλτήριο την εξαιρετική άμυνά του, βρήκε πολλούς εύκολους πόντους από την περιφέρεια και στους αιφνιδιασμούς, για να τρέξει σερί 12-0 και να ξεφύγει με +17 (23-40 στο 18’). Παρ’ όλα αυτά, οι Βραζιλιάνοι αντέδρασαν και με σερί 7-0 πλησίασαν στο τέλος του ημιχρόνου (30-40), το οποίο έκλεισε με την Εθνική Ελλάδος να έχει 7/13 τρίποντα. Μετά την ανάπαυλα, το συγκρότημα του Πέτροβιτς συνέχισε από εκεί που σταμάτησε στο φινάλε του πρώτου μέρους και διεύρυνε το σερί του (13-0) για να πλησιάσει στο -4 (36-40 στο 22’). Η «επίσημη αγαπημένη» είχε μπλοκάρει επιθετικά και έδωσε πολλά δικαιώματα στους αντιπάλους, που πέρασαν μπροστά (47-44 στο 26’) και γύρισαν τελείως το μομέντουμ του αγώνα.
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Στην τέταρτη περίοδο, το σύνολο του Σκουρτόπουλου έδειξε να συνέρχεται και πέρασε μπροστά με 7-0 σερί (59-60 στο 32’), όμως και πάλι είχε μπλέξει στις αμυντικές δαγκάνες της «σελεσάο» πληρώνοντας την έλλειψη καθαρού μυαλού στην επίθεση. Οι παίκτες του Πέτροβιτς ξέφυγαν με 7 πόντους (71-64 στο 36’) σε μια κρίσιμη καμπή του αγώνα και έδειχναν να ελέγχουν το ρυθμό. Με ένα 5-0 από τους κορυφαίους της Εθνικής Ελλάδος (Πρίντεζη, Καλάθη), η «επίσημη αγαπημένη» πλησίασε στο -2 (73-71 στο 38’). Το φινάλε του αγώνα ήταν δραματικό, με τους Βραζιλιάνους να απομακρύνονται (76-71) στο τελευταίο λεπτό, αλλά ο Παπανικολάου κέρδισε αντιαθλητικό φάουλ από τον Λους και κράτησε ζωντανό το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα (76-73). Με ένα μεγάλο τρίποντο από τον Πρίντεζη από τα 8 μέτρα, η ομάδα του Σκουρτόπουλου ισοφάρισε (76-76 στα 35 δευτερόλεπτα).
Ο Βαρεζάο έγραψε το 78-76 στα 14 δευτερόλεπτα, ο Καλάθης έκανε λάθος πάσα στην επαναφορά, με τον Γιάννη κάνει φάουλ (5ο ατομικό) στον Μπαρμπόσα, ο οποίος ευστόχησε σε μία από τις δύο βολές (79-76). Με 4 δευτερόλεπτα να απομένουν, ο Σλούκας πήρε την μπάλα και πολύ έξυπνα κέρδισε το φάουλ από τον Λουσάντα και πήγε στη γραμμή για τρεις βολές. Εντούτοις, ο γκαρντ της Φενέρμπαχτσε ευστόχησε σε δύο από τις τρεις βολές και έχασε την ευκαιρία να ισοφαρίσει, με τους Βραζιλιάνους να επικρατούν 79-78.
Τα δεκάλεπτα: 19-15, 40-30, 53-56, 78-79
Οι δηλώσεις των πρωταγωνιστών:
Θανάσης Σκουρτόπουλος: «Ήταν ένα κακό παιχνίδι και ένα πολύ άσχημο αποτέλεσμα. Στο δεύτερο ημίχρονο ήμασταν μακριά από ό,τι θέλαμε να δούμε. Χάσαμε το καλό μας πρόσωπο στην άμυνα, δεν ήμασταν τόσο συγκεντρωμένοι σε καταστάσεις 2-2 και 1-1 στην άμυνα και αυτό ήταν το κλειδί. Στην επίθεση δεν απαντήσαμε, χάσαμε πολλά σουτ και πολλά λέι απ, γιατί μπήκε και το άγχος στη μέση. Τώρα πρέπει να βγάλουμε το στρες από την ομάδα και να πάμε για τη νίκη, ώστε να προκριθούμε στην επόμενη φάση. Είμαστε πολύ απογοητευμένοι, αλλά όλα τα παιδιά είναι επαγγελματίες. Θα μιλήσουμε και θα πάμε να κερδίσουμε το επόμενο ματς».
Ιωάννης Παπαπέτρου: «Δεν κάναμε το καλύτερο παιχνίδι μας, ειδικά στο δεύτερο ημίχρονο. Δεν παίξαμε όπως έπρεπε σε ένα κλειστό παιχνίδι. Στο τέλος η Βραζιλία έβαλε μεγάλα σουτ και χάσαμε. Πρέπει να συνεχίσουμε. Η ήττα δεν μας αφήνει εκτός διοργάνωσης, πρέπει να είμαστε πιο επιθετικοί, να μη μείνουμε τόσο σε αυτό το ματς και να κοιτάξουμε τη συνέχεια».
Κώστας Παπανικολάου: «Το πιο κρίσιμο σημείο ήταν τα τελευταία 3′ του πρώτου ημίχρονου. Από το +17 πήγαμε στο +10. Σε τόσο σημαντικά παιχνίδια η διαφορά των 7 πόντων είναι μεγάλη. Στο δεύτερο ημίχρονο δεχτήκαμε 49 πόντους. Αυτό τα λέει όλα. Θέλουμε να είμαστε μια αμυντική ομάδα. Στο τέλος φτάσαμε σε μια κατάσταση. Άλλες 200 φορές να είχαμε αυτή την κατάσταση, τον Κώστα θα διαλέγαμε για τις βολές. Αστόχησε, έτσι είναι το μπάσκετ. Πρέπει να συνεχίσουμε». Για την αλλαγή στο δεύτερο μέρος: «Δεν βγήκαμε στο παρκέ με την ίδια πίστη στο παιχνίδι, όπως είχαμε στο ξεκίνημα. Βέβαια, δεν υπάρχει δικαιολογία. Η διαφορά των 17 πόντων μας έκανε κακό. όταν κερδίζεις με +17, αν είσαι καλή ομάδα πρέπει να τελειώσεις το ημίχρονο στο +20 και όχι στο +10». Για το αν φάνηκαν αδυναμίες της ομάδας: «Δεν υπάρχει τέλεια ομάδα. Πρέπει να κοιτάξουμε μπροστά και να προχωρήσουμε. Πρέπει να μείνουμε όλοι μαζί και να παλέψουμε. Δεν νομίζω πως έχουμε την πολυτέλεια να σκεφτούμε κάτι άλλο. Αύριο ξημερώνει μια καινούργια μέρα».
