Θα τριτώσει το… καλό; Ο λαβωμένος Παναθηναϊκός υποδέχεται τη Ζαλγκίρις Κάουνας στο κλειστό του ΟΑΚΑ σε εξ αναβολής ματς της 18ης αγωνιστικής (21:00), έχοντας μπροστά του μια μεγάλη πρόκληση: να κάνει την απόλυτη υπέρβαση και να πάρει 3η σερί νίκη στη διοργάνωση. Άλλωστε, οι πράσινοι καρπώθηκαν -για πρώτη φορά στη φετινή Ευρωλίγκα- δύο συνεχόμενα ροζ φύλλα και ανέβηκαν στο 7-17.

Το πρώτο με τη Βιλερμπάν στη Γαλλία (63-76 στις 11/2) και το δεύτερο την περασμένη Παρασκευή με αντίπαλο τον Ερυθρό Αστέρα (79-73 στο ΟΑΚΑ). Ειδικά η νίκη επί των Σέρβων τόνωσε το ηθικό στο εσωτερικό του τριφυλλιού, καθώς ήρθε σε ένα παιχνίδι που αγωνίστηκε με… μισή ομάδα λόγω των απουσιών που υπήρχαν.

Κάτι αντίστοιχο, συμβαίνει και σήμερα. Τα προβλήματα τραυματισμών στερούν από τον Πρίφτη την ευκαιρία να υπολογίζει στους Παπαπέτρου, Γιόβιτς και Γουάιτ, ενώ πολύ δύσκολα θα είναι παρών και ο Μποχωρίδης, ο οποίος υποφέρει από σπασμούς στη μέση.

Από ‘κει και πέρα, δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής ο Χουγκάζ, καθώς δεν ήταν δηλωμένος στο ρόστερ της ομάδας όταν είχε οριστεί αρχικά το ματς, ενώ οι άνθρωποι των πράσινων θα περιμένουν μέχρι την τελευταία στιγμή τον Παπαγιάννη, ο οποίος αγωνίστηκε με την Εθνική τη Δευτέρα στην Τουρκία και αναμενόταν στην Αθήνα την Τρίτη το πρωί.

«Έχουμε πει ότι ασχέτως της βαθμολογικής μας θέσης δεν θα τα παρατήσουμε. Τόσο για τους προσωπικούς του στόχους ο καθένας ξεχωριστά, αλλά κυρίως για την ομάδα, θέλουμε να είμαστε ανταγωνιστικοί. Προφανώς όσο μας το επιτρέπουν οι συνθήκες, καθώς θα πάμε σε αυτό το παιχνίδι με πολλά προβλήματα, ίσως και περισσότερα από το προηγούμενο. Είναι ένα περιπετειώδες παιχνίδι που έχει ήδη αναβληθεί δύο φορές, να δούμε πως θα εξελιχθεί», ανέφερε ο τεχνικός του Παναθηναϊκού για τον σημερινό αγώνα (21:00).

Στην απέναντι πλευρά, η Ζαλγκίρις έχει ανεβασμένο ηθικό καθώς στο αμέσως προηγούμενο παιχνίδι συνέτριψε 68-47 τη Ρεάλ στο Κάουνας για τη 2η συνεχόμενη νίκη της, που την έφερε στο 5-19. «Πιστεύω πως είμαστε σε καλή κατάσταση και παίζουμε καλά. Η νίκη επί της Ρεάλ μάς τόνωσε κι άλλο την αυτοπεποίθηση», παραδέχεται ο Γιούρι Ζντοβτς και συνεχίζει:

«Ο Παναθηναϊκός δεν είναι κι αυτός σε καλή θέση, αλλά κέρδισαν το ματς με τον Ερυθρό Αστέρα. Έχει παίκτες που μπορούν να ηγηθούν, όπως ο Νέντοβιτς. Ξέρουμε πως το κοινό του Παναθηναϊκού δημιουργεί θερμή ατμόσφαιρα, αλλά δεν θα πω ότι είναι το καλύτερο κοινό, γιατί αυτό είναι το δικό μας. Όμως καταλαβαίνουν το μπάσκετ, ασκούν πίεση στους διαιτητές και δεν είναι εύκολο να παίζεις εκεί. Εμένα αυτό το κλίμα μου αρέσει, ελπίζω να είμαστε συγκεντρωμένοι και να μην επιτρέψουμε στον αντίπαλο να πάρει ώθηση», κατέληξε.

Οι πρωταθλητές Λιθουανίας δεν υπολογίζουν στον Τάι Γουέμπστερ. Ο γκαρντ από τη Νέα Ζηλανδία ταλαιπωρείται από ίωση και έτσι δεν είναι σε θέση να βοηθήσει την ομάδα του Ζντοβτς.

*πηγή φωτογραφίας: ΚΥΠΕ