Ο Ράφα ξέρει πώς είναι να χάνεις σε (δραματικό) τελικό και έχει κάθε δικαίωμα να σχολιάσει τον τρόπο με τον οποίο αντιμετώπισε τη χθεσινή εμπειρία ο Ντανίλ Μεντβέντεφ. Θυμίζουμε ότι ο 25χρονος Ρώσος… ανακοίνωσε ότι πλέον θα αγωνίζεται μόνο για τον εαυτό του, χωρίς να ξέρει για πόσο ακόμα θα αντέξει, επηρεασμένος από την αντιμετώπιση του κοινού κατά τη διάρκεια του τελικού.

«Είμαι σίγουρος ότι θα σκεφτεί καλύτερα τα πράγματα και θα παλέψει για τους μεγαλύτερους τίτλους», είπε ο κάτοχος 21 Grand Slam τίτλων στη φωτογράφισή του στη Μελβούρνη. «Πιστεύω ότι τα λόγια του προήλθαν από τον εκνευρισμό που έχασε έναν τέτοιο τελικό. Το καταλαβαίνω απόλυτα και λυπάμαι για εκείνον, είναι δύσκολο να δεχτείς μια τέτοια ήττα».

Και κατέληξε: «Ξέρω καλά τον Ντανίλ, έχουμε μιλήσει αρκετά στα αποδυτήρια και δεν είναι μόνο μεγάλος παίκτης, αλλά και σπουδαίο άτομο. Είμαι σίγουρος ότι με τον καιρό ο κόσμος θα εκτιμήσει την προσωπικότητα και το χάρισμά μου, θα καταλάβει πόσο μεγάλος είναι γι’ αυτό το άθλημα. Είμαι σίγουρος ότι θα σημειώσει μεγάλες επιτυχίες».

Μίλησε, όμως, και για το δικό του μέλλον: «Η αλήθεια είναι ότι δεν πίστευα ότι θα μπορούσα να αγωνιστώ εδώ και δείτε τι έγινε στον τελικό. Δεν μπορώ να ξέρω τι θα συμβεί στο μέλλον, αλλά αυτές οι εβδομάδες μου έδωσαν δύναμη για να συνεχίσω στο tour. Θέλω απλά να απολαύσω τη στιγμή, ποτέ δεν ξέρεις αν θα είναι η τελευταία φορά. Τα δύο τελευταία χρόνια μόλις που μπόρεσα να αγωνιστώ και με χαροποιεί που μπορώ να απολαύσω ξανά το τένις αυτή τη χρονιά. Το πάθος και η αγάπη μου για το παιχνίδι εξακολουθούν να είναι πολύ μεγάλα».

Όσο για τον θρίαμβο της Μελβούρνης; «Δεν μπορώ να περιγράψω με λόγια τα αισθήματα που μου έχει φέρει αυτός ο τίτλος. Είναι η πιο απρόσμενη επιτυχία σε όλη την καριέρα μου και μια από τις πιο ξεχωριστές. Και μόνο η επιστροφή μου ήταν ένας τίτλος για μένα. Δεν ήξερα αν θα μπορέσω να ακολουθήσω τον απαραίτητο ρυθμό για να παίξεις σε επαγγελματικό επίπεδο, έτσι αυτό ήταν μια μεγάλη έκπληξη».

Και επανέλαβε ότι δεν έχει σημασία για εκείνον η μάχη για τον GOAT, με αφορμή τα συγχαρητήρια των μεγάλων αντιπάλων του: «Είναι τιμή μου που είμαι μέρος μιας τέτοιας εποχής. Δεν μπορώ να απαντήσω πόση αξία έχουν τα συγχαρητήρια που έλαβα, αλλά μπορώ να πω ότι είμαι περήφανος για τον τρόπο που έχουμε χειριστεί αυτό το rivalry. Τελικά, δεν έχει σημασία αν κάποιος έχει 21 ή 20, όλοι μας έχουμε ξεπεράσει τα όνειρά μας και πρέπει να το απολαύσουμε».

*πηγή φωτογραφίας: ΑΡ