Τρεις μεγάλες ατομικές εμφανίσεις ξεχώρισαν από τα παιχνίδια που ολοκληρώθηκαν στη βραδιά του NBA, με Τζέιλεν Μπράνσον, Σάι Γκίλτζους-Αλεξάντερ και Τζέιλεν Τζόνσον να φτάνουν ή να ξεπερνούν τους 30 πόντους και να οδηγούν τις ομάδες τους σε νίκες.
Οι Νιου Γιορκ Νικς επικράτησαν 109-97 των Κλίβελαντ Καβαλίερς, με τον Μπράνσον να σταματά στους 31 πόντους και να προσθέτει εννέα ασίστ.
Ο MVP των περσινών τελικών έκανε τη διαφορά κυρίως στη δεύτερη περίοδο, όταν πέτυχε 18 συνεχόμενους πόντους μέσα σε 4:24 και βοήθησε τους πρωταθλητές να πάρουν τον έλεγχο της αναμέτρησης. Ο Καρλ-Άντονι Τάουνς πρόσθεσε 29 πόντους.
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Το Κλίβελαντ προσπάθησε να επιστρέψει στο φινάλε, έχοντας ως μεγάλο πρωταγωνιστή τον Ντόνοβαν Μίτσελ. Ο σταρ των Καβαλίερς ολοκλήρωσε το ματς με season-high 37 πόντους, εκ των οποίων οι 21 στην τέταρτη περίοδο, όμως οι Νικς βρήκαν τις απαραίτητες λύσεις στα κρίσιμα λεπτά.
Στην Οκλαχόμα, οι Θάντερ έκαναν περίπατο απέναντι στους Ουάσινγκτον Γουίζαρντς, επικρατώντας με το εμφατικό 114-75.
Ο Σάι Γκίλτζους-Αλεξάντερ χρειάστηκε μόλις τρεις περιόδους για να πετύχει 30 πόντους, αφού με τη διαφορά να έχει ξεφύγει δεν χρησιμοποιήθηκε καθόλου στο τέταρτο δωδεκάλεπτο.
Ο Τζάρεντ Μακέιν πρόσθεσε 19 πόντους και ο rookie Αντέι Μάρα είχε 18 πόντους, οκτώ ριμπάουντ και τρεις τάπες, με τους Θάντερ να ανεβαίνουν στο 8-2.
Η Ουάσινγκτον πραγματοποίησε μία πολύ κακή επιθετική βραδιά, μένοντας στους 75 πόντους, τη χαμηλότερη επίδοση ομάδας μέχρι στιγμής στη σεζόν. Οι Γουίζαρντς σούταραν μόλις με 29,6% εντός παιδιάς και είχαν 7/43 τρίποντα.
Στην Ατλάντα, ο Τζέιλεν Τζόνσον επέστρεψε μετά από απουσία τριών αγώνων λόγω τραυματισμού στον αριστερό αστράγαλο και το έκανε με εντυπωσιακό τρόπο.
Ο φόργουορντ των Χοκς πέτυχε 30 πόντους και ήταν ο πρώτος σκόρερ της ομάδας του στη δύσκολη νίκη με 124-121 απέναντι στους Μπρούκλιν Νετς.
Η Ατλάντα χρειάστηκε να επιστρέψει από το -17 της πρώτης περιόδου, ολοκληρώνοντας την ανατροπή στο τελευταίο δωδεκάλεπτο, όπου επικράτησε με επιμέρους 36-26.
Ο Νικέιλ Αλεξάντερ-Γουόκερ και ο Άαρον Γουίγκινς πρόσθεσαν από 20 πόντους για τους Χοκς, οι οποίοι έφτασαν στην τέταρτη διαδοχική νίκη τους.
Για το Μπρούκλιν, ο Μάικλ Πόρτερ Τζούνιορ είχε 25 πόντους, ενώ ιδιαίτερη εμφάνιση πραγματοποίησε ο Ντέι’Ρον Σαρπ, καταγράφοντας το πρώτο triple-double της καριέρας του με 12 πόντους, 13 ασίστ και 10 ριμπάουντ.
Στο Μεξικό, οι Ντένβερ Νάγκετς επικράτησαν 114-102 των Ιντιάνα Πέισερς, με τον Νίκολα Γιόκιτς να αγγίζει το triple-double, έχοντας 19 πόντους, 13 ριμπάουντ και οκτώ ασίστ.
Ο Κάμερον Τζόνσον πρόσθεσε 18 πόντους και ο Τζαμάλ Μάρεϊ 16, με το Ντένβερ να φτάνει τις τέσσερις νίκες στα τελευταία πέντε παιχνίδια του.
Το παιχνίδι αποτέλεσε την 35η παρουσία του NBA στο Μεξικό από το 1992, με τη χώρα να έχει φιλοξενήσει περισσότερους αγώνες της λίγκας από οποιαδήποτε άλλη εκτός Ηνωμένων Πολιτειών και Καναδά.
*πηγή φωτογραφίας: AP
