Τι κι αν έκανε τα εύκολα δύσκολα στο τέλος; Αυτό που μετράει είναι η νίκη και η Εθνική Ελλάδας έκανε το δύο στα δύο στον τρίτο όμιλο του Eurobasket, με το 85-81 επί της οικοδέσποινας του ομίλου Ιταλίας, δείχνοντας και πάλι πως είναι φτιαγμένη για μετάλλιο.

Η ομάδα του Δημήτρη Ιτούδη ήταν ανώτερη σε όλο το παιχνίδι από την αντίπαλό της, δεν έχασε ποτέ το προβάδισμα και παρά την αντεπίθεση του Φοντέκιο στο φινάλε, πήρε το αποτέλεσμα που ήθελε, αγκαλιάζοντας την πρωτιά του γκρουπ.

Το δίδυμο του Γιάννη με τον Ντόρσεϊ ήταν και πάλι αυτό που έκανε τη διαφορά, με τον «Greek Freak» να μένει στο παρκέ για 30 λεπτά και να έχει 25 πόντους με 11 ριμπάουντ και 3 ασίστ ενώ ο πρώην άσος του Ολυμπιακού κατέγραψε 23 πόντους με 6/10 τρίποντα. Εξαιρετικός ήταν και ο Αγραβάνης με 13 πόντους και 3/4 τρίποντα. Στα θετικά ότι πήρε χρόνο συμμετοχής και ο Γιώργος Παπαγιάννης μετά από μεγάλη αποχή. Για την Ιταλία ο Φοντέκιο σταμάτησε στους 26 πόντους, 14 είχε ο Πολονάρα και 13 ο Τονούτ, αλλά δεν ήταν αρκετοί για να γυρίσουν το παιχνίδι.

Με «όπλο» την άμυνά της και τους Γιάννη – Ντόρσεϊ να ξεκινούν από εκεί που σταμάτησαν με την Κροατία, η «γαλανόλευκη» μπήκε δυναμικά στο ματς και προηγήθηκε με 9-5 (3’). Οι δύο ομάδες έβγαζαν πολλή ενέργεια στην άμυνα, με την Ελλάδα να διατηρεί πάντα το προβάδισμα και να φτάνει στο 12-7 (6’) χάρη στο πρώτο τρίποντο του «Greek Freak» στο τουρνουά. Ο «καυτός» Ντόρσεϊ έφερε την Εθνική στο 21-12 (8’) κι ενώ νωρίτερα πέρασε στο παρκέ και ο Παπαγιάννης, με το δεκάλεπτο να ολοκληρώνεται στο 23-17 χάρη σε κάρφωμα του Αγραβάνη στον αιφνιδιασμό. Με ένα γρήγορο 5-0 από Φοντέκιο και Μάνιον οι Ιταλοί είχαν μειώσει προηγουμένως σε 21-17.

Το κάρφωμα του Γιάννη κι ένα τρίποντο από τον Αγραβάνη έφεραν την «επίσημη αγαπημένη» ξανά στο +9 (31-22, 13’) στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, ο Πολονάρα μείωσε σε 31-25 με τρίποντο, για να απαντήσει η Ελλάδα με ένα 6-0 για το +12 (37-25, 15’) που ήταν και η μεγαλύτερη διαφορά στο ματς μέχρι εκείνη τη στιγμή. Με Πολονάρα και Φοντέκιο η Ιταλία «έτρεξε» ένα δικό της σερί 7-0 και μείωσε σε 37-32 (16’), αλλά με τρίποντο του Ντόρσεϊ η Εθνική πήγε στο 44-36 (19’). Το ημίχρονο ολοκληρώθηκε τελικά στο 47-40 χάρη σε βολές των Γιάννη και Ντόρσεϊ, με το μόνο αρνητικό να είναι τα τρία φάουλ του Θανάση Αντετοκούνμπο.

Με τους Γιάννη – Καλάθη να βρίσκονται με κλειστά μάτια και τον Παπανικολάου να πετυχαίνει τρίποντο σε δευτερεύοντα αιφνιδιασμό η Ελλάδα προηγήθηκε με +10 (55-45) στο 23’. Μάλιστα στο 25’ η Ελλάδα βρέθηκε για πρώτη φορά και στο +14 (59-45) με δύο βολές του Γιάννη, πριν η Ιταλία μειώσει με δύο σερί τρίποντα του Φοντέκιο σε 59-51 (26’). Ο Πολονάρα με τρίποντο μείωσε και σε 59-54, αλλά ο Αγραβάνης με αμαρκάριστο τρίποντο έφερε την Ελλάδα ξανά στο +10 (64-54, 28’). Ο Λαρεντζάκης που είχε περάσει στο ματς έβγαλε δύο τρομερές άμυνες και η Ελλάδα με κάρφωμα του Αγραβάνη στον αιφνιδιασμό πήγε ξανά στο +14 (68-54, 29’). Το δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε στο 71-57 με μεγάλο τρίποντο του Γιαννούλη.

Με… ρεσιτάλ αστοχίας και λαθών ξεκίνησε το τελευταίο δεκάλεπτο για τις δύο ομάδες, με τον Σπίσου να σκοράρει για τρεις μετά από σχεδόν τέσσερα λεπτά και να μειώνει σε 72-60, αλλά η απάντηση ήταν άμεση για την Ελλάδα με τρίποντο του Αγραβάνη (75-60, 35’). Φοντέκιο και Τονούτ έριξαν τη διαφορά στο +7 για την Ελλάδα (78-71, 37’), ο Ντόρσεϊ με τρίποντο έδωσε ανάσα στην «γαλανόλευκη» για το 81-71 (38’). O Φοντέκιο το… πήρε προσωπικά και με δικό του σερί μείωσε σε 81-77 (39′) και 84-81 (40′), αλλά στο τέλος βιάστηκε, αστόχησε και η Ελλάδα πήρε τη νίκη με 85-81.

Τα δεκάλεπτα: 23-17, 47-40, 71-57, 85-81

Ελλάδα (Ιτούδης): Αγραβάνης 13 (2/2 δίποντα, 3/4 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Γιάννης Αντετοκούνμπο 25 (7/10 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 8/9 βολές, 11 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 κλεψίματα), Θανάσης Αντετοκούνμπο 2, Καλάθης 6 (3/11 σουτ, 3 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Ντόρσεϊ 23 (6/10 τρίποντα, 5/7 βολές), Λαρεντζάκης 3 (1), Παπαγιάννης, Παπανικολάου 6 (1), Παπαπέτρου, Σλούκας 7 (1)

Ιταλία (Ποτσέκο): Ντατόμε 6 (1), Φοντέκιο 26 (7/12 δίποντα, 3/12 τρίποντα, 3/3 βολές, 4 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Μάνιον 6 (1/7 σουτ), Μέλι 8, Παγιόλα, Πολονάρα 14 (3/5 τρίποντα, 10 ριμπάουντ), Ρίτσι 3 (1), Σπίσου 5 (1), Τονούτ 13 (3)

*πηγή φωτογραφίας: ΚΥΠΕ