Ήταν το μεγάλο φαβορί όμως δεν κατάφερε να το αποδείξει μέσα στον αγωνιστικό χώρο o ΑΠΟΕΛ και δέχτηκε την ήττα από την Ντούντελανζ με 4-3 στο ΓΣΠ στο πλαίσιο της πρώτης αγωνιστικής των ομίλων του  Europa League. 

Στις δηλώσεις μετά την αναμέτρηση ο Γιώργος Μερκής είπε χαρακτηριστικά ότι είναι κρίμα όμως ότι δίνεις παίρνεις σε αυτό το επίπεδο.  

Με τη σειρά του ο τεχνικός του ΑΠΟΕΛ τόνισε ότι πρέπει να σταματήσουμε να μιλούμε για συστήματα γιατί αυτό τον τρελαίνει… 

Γιώργος Μερκής: «Θέλαμε να ξεκινήσουμε με νίκη. Κάναμε αρκετά λάθη, πετάξαμε το πρώτο 45λεπτο στα σκουπίδια. Όλοι σαν ομάδα γενικά κάναμε λάθη και η ψυχολογία μας κατέρρευσε. Δείξαμε χαρακτήρα και το γυρίσαμε αλλά μας αιφνιδίασε η Ντουντελάντζ. Είναι πολύ δυνατή ομάδα στις αντεπιθέσεις. Είναι κακό αποτέλεσμα και πρέπει να το διαχειριστούμε. Όπως διαχειριστήκαμε και άλλες δύσκολες καταστάσεις στο παρελθόν. Τι να πω είναι κρίμα. Αλλά στο ποδόσφαιρο ό,τι δίνεις παίρνεις. Δώσαμε λίγα κι έτσι πήραμε λίγα. Πρέπει να δούμε τα λάθη μας. Δεν πρέπει να υποτιμούμε κανένα αντίπαλο ειδικά στους ομίλους. Πολλοί γύρω από την ομάδα και ο κόσμος θεωρούσαν εύκολο το παιχνίδι αλλά στο γήπεδο φαίνονται όλα».

Τόμας Ντολ

Για το 3-5-2: «Δεν είναι το σύστημα που έφταιξε. Όλοι μιλάτε για συστήματα εδώ, αλλά είναι εντελώς λάθος αυτό. Δεν προπονηθήκαμε για μακρινές μπαλιές. Δίνεις χώρους όταν επιτίθεσαι και δεν είχε τίποτα να κάνει με το σύστημα. Συγγνώμη, αλλά δεν καταλαβαίνεις από ποδόσφαιρο όταν μιλάς συνέχεια για συστήματα. Δεν έχει σχέση αν παίζεις με τρεις ή τέσσερις πίσω αλλά αν μπορείς να κρατήσεις μπάλα. Δεν κρατούσαμε τη μπάλα στο πρώτο μέρος, χάναμε πολύ εύκολες μπάλες και αυτό δεν έχει σχέση με το σύστημα».

Για το τι έφταιξε και ήταν τόσο κακός ο ΑΠΟΕΛ: «Κάναμε άσχημο παιγνίδι. Όλοι έλεγαν ότι είμαστε το φαβορί. Εγώ ήξερα ότι είναι δύσκολο παιγνίδι. Δεν έχει σχέση από που έρχεται μια ομάδα ή αν είναι από το Λουξεμβούργο. Προσπαθήσαμε να είμαστε προσγειωμένοι. Είχαμε μια φανταστική εβδομάδα στις προπονήσεις και για αυτό είμαι απογοητευμένος».

Αν υποτίμησε ο ΑΠΟΕΛ το παιχνίδι: «Μέσα σε τέσσερα λεπτά καταφέραμε να αλλάξουμε το παιγνίδι. Έπρεπε να είχαμε καθαρό μυαλό. Είναι κάτι που θα μας γίνει μάθημα. Είναι απίστευτο ρε παιδιά, δεχθήκαμε τέσσερα γκολ. Είχαμε μόνο είκοσι καλά λεπτά στο παιχνίδι. Δεν είναι θέμα συγκέντρωσης. Είχαμε κίνητρο. Κάναμε πολλά λάθη, τεχνικά λάθη, δεν κερδίσαμε μονομαχίες και γι’ αυτό χάσαμε».

Για τον αγώνα που ακολουθεί με την Σεβίλλη: «Δεν θα είμαστε το φαβορί φυσικά. Πρέπει να αλλάξουμε πολλά. Χρειαζόμαστε περισσότερη δύναμη και να είμαστε πιο ψύχραιμοι. Σήμερα χάσαμε τρεις πολύ σημαντικούς βαθμούς. Δεν μπορούμε να λέμε ότι θα πάμε στην Σεβίλλη να πάρουμε πίσω τους τρεις βαθμούς. Σίγουρα θέλουμε να παίρνουμε βαθμούς, άσχετα με το που παίζουμε αλλά σήμερα χάθηκαν τρεις βαθμοί και είναι απογοητευτικό».

Αν διάβασε λάθος το παιχνίδι και περίμεναν «καμπουρωμένη» στην άμυνα την Ντουντελάνζ: «Όχι, γιατί ποτέ δεν παίζουν πίσω. Έτσι παίζουν. Δεν έχει να κάνει με το πως παίζει η Ντούντελανζ. Ξέρουμε τα πάντα γι’ αυτούς. Το πρώτο ημίχρονο δεν ήταν αποδεκτό το ποδόσφαιρο που παίξαμε. Είδα τα παιδιά σε πολύ καλή φόρμα τις προηγούμενες μέρες. Ήταν μεγάλη απογοήτευση για όλους. Αν κάποιος θέλει να μου δώσει την ευθύνη λόγω συστήματος, ας το κάνει. Πάντα προστατεύω τους παίκτες μου. Ξέρω γιατί χάσαμε».