Με απόλυτη επιτυχία διεξήχθη το 3ο Συνέδριο Αθλητικού Τουρισμού με θέμα «Ανάπτυξη, βιωσιμότητα και καινοτομία υπηρεσιών Αθλητικού Τουρισμού» που διοργάνωσε ο Κυπριακός Οργανισμός Αθλητισμού την Τετάρτη 24 Μαΐου 2023 στη Λευκωσία.

Στο Συνέδριο, το οποίο ήρθε ως συνέχεια των Συνεδρίων του 2021 και του 2022, παρευρέθηκε ο Πρόεδρος του Οργανισμού Ανδρέας Μιχαηλίδης, τα μέλη ΔΣ (Χρίστος Νεοφύτου, Μιχάλης Ιωάννου, Κάλλη Χατζηιωσήφ, Σωτήρης Αδάμου, Ανδρόνικος Ανδρονίκου, Έλενα Παπακώστα) και η Γενική Διευθύντρια Μαίρη Χαραλάμπους Παπαμιλτιάδη. Ο Ανδρέας Μιχαηλίδης καλωσόρισε τους καλεσμένους από την Ελλάδα και την Κύπρο και τους ευχαρίστησε για την παρουσία τους στο Συνέδριο.

«Στον Κυπριακό Οργανισμό Αθλητισμού είμαστε αποφασισμένοι να συμβάλουμε στον βαθμό που μας αναλογεί ως η Ανώτατη Αθλητική Αρχή της Κύπρου, ούτως ώστε να αναπτυχθεί περαιτέρω ο αθλητικός τουρισμός, ο οποίος είναι ένας από τους ταχύτερα αναπτυσσόμενους κλάδους του τουρισμού. Ως Οργανισμός παροτρύνουμε πάντα τις Ομοσπονδίες μας όπως αναλαμβάνουν διεθνείς διοργανώσεις και χαιρετίζουμε κάθε τέτοια πρωτοβουλία που λειτουργεί ως αδιαμφισβήτητος πρεσβευτής της Κυπριακής Δημοκρατίας στο εξωτερικό. Το νησί μας χρειάζεται να φιλοξενεί σημαντικούς αγώνες και ο ΚΟΑ στηρίζει κάθε τέτοια πρωτοβουλία, ενώ τονίζω ότι αυτό είναι το 3ο Συνέδριο Αθλητικού Τουρισμού που διοργανώνει ο Οργανισμός, στην προσπάθειά μας να συμβάλουμε στην ανάπτυξη του αθλητικού τουρισμού στην Κύπρο μας», ανέφερε στον χαιρετισμό του ο Πρόεδρος του ΚΟΑ.

Ο Υφυπουργός Τουρισμού Κώστας Κουμής μίλησε για όσα χρειάζεται να γίνουν, και από πλευράς Πολιτείας, για την προώθηση του αθλητικού τουρισμού. «Τον αθλητικό τουρισμό μπορεί κάποιος να τον κατανοήσει, αν αντιλαμβάνεται την αξία του αθλητισμού και πώς λειτουργεί το τουριστικό σύστημα. Χρειάζεται να βελτιώσουμε τις υποδομές μας μέσω της στήριξης της Πολιτείας και μέσω ξένων επενδύσεων. Ως Υφυπουργείο Τουρισμού θέλουμε να στηρίξουμε τον αθλητικό τουρισμό που βλέπουμε ότι αναπτύσσεται με πολύ γρήγορους ρυθμούς και φέρνει οφέλη στη χώρα μας», είπε, ενώ έφερε ως επίκαιρο παράδειγμα μιας τέτοιας διοργάνωσης το Διεθνές Μίτινγκ Στίβου της ΚΟΕΑΣ που διεξάγεται την Πέμπτη 25 Μαΐου στο Τσίρειο Στάδιο στη Λεμεσό.

Εκ μέρους του Υφυπουργείου Τουρισμού μίλησε η Α’ Λειτουργός Νικολέττα Παφίτου: «Η ανάπτυξη της Κύπρου ως αθλητικού προορισμού αποτελεί υψηλή προτεραιότητα του Υφυπουργείου, γιατί πιστεύουμε ότι μπορεί να συμβάλλει δραστικά στο πρόβλημα της εποχικότητας. Σας διαβεβαιώνουμε ότι θα ενισχύουμε συνεχώς τις δράσεις μας για να καταστεί η Κύπρος ποιοτικός και ολοκληρωμένος προορισμός αθλητικού τουρισμού».

Ο Α’ Λειτουργός Χρίστος Αντωνέλος εκπροσώπησε την Υπουργό Παιδείας, Αθλητισμού και Νεολαίας Αθηνά Μιχαηλίδου: «Η Κύπρος διαθέτει όλα τα εχέγγυα για να καταστεί ένας πολύ ελκυστικός προορισμός για αθλητικό τουρισμό και οφείλουμε να επενδύσουμε στον τομέα αυτό. Προς αυτή την κατεύθυνση προωθούμε μεταξύ άλλων τη δημιουργία Υφυπουργείου Αθλητισμού, τη βελτίωση των εγκαταστάσεων, την ενσωμάτωση της ολυμπιακής παιδείας στα σχολεία».

Καθοριστική στην επιτυχία του Συνεδρίου ήταν η παρέμβαση των καθηγητριών του American College of Greece Ευγενίας Τζουμάκα και Στέλλας Λειβάδη, οι οποίες παρουσίασαν τα πολύ ενδιαφέροντα και χρήσιμα ευρήματα της έρευνας «Αθλητικός τουρισμός: οικονομικές και κοινωνικές προεκτάσεις» που διεξήχθη στην Ελλάδα. Αφού ανέφεραν τα αυτονόητα κοινωνικά οφέλη του αθλητισμού, όπως το ευ αγωνίζεσθαι, μίλησαν και για άλλα παράπλευρα οφέλη, όπως η αστική ανάπλαση και τα έργα υποδομών που υποστηρίζουν τέτοιες διοργανώσεις. Αναλύθηκαν τα δεδομένα από συγκεκριμένες διοργανώσεις που διεξάγονται στην Ελλάδα, όπως ο Αυθεντικός Μαραθώνιος Κολύμβησης, το Zagori Mountain, το Santorini Experience, με αποκορύφωμα το Navarino Challenge, μία πολυβραβευμένη εκδήλωση αθλητικού τουρισμού που έχει γίνει θεσμός. Ιδιαίτερη μνεία έγινε στο οικονομικό αποτύπωμα των αθλητικών διοργανώσεων.

Ακολούθως οι παρεμβάσεις των ομιλητών της Στρογγυλής Τράπεζας, την οποία συντόνισε ο Πρόεδρος της Επιτροπής Αθλητικού Τουρισμού ΚΟΑ και μέλος ΔΣ ΚΟΑ Χρίστος Νεοφύτου, ανέδειξαν την ανάγκη για ανάπτυξη και προώθηση της Κύπρου ως προορισμού αθλητικού τουρισμού. Συμμετείχαν στην Στρογγυλή Τράπεζα ο Διευθύνων Σύμβουλος της ActiveMedia Group Άκης Τσόλης, ο CEO της Sunnyseeker Hotels Μάριος Πολυβίου, ο Γ.Γ. της ΕΑΚ και Διευθυντής της Total Sports Marketing Μικαέλο Παπαδάκης και η Λειτουργός Α’ του Υφυπουργείου Τουρισμού Νικολέττα Παφίτου.

Παρόντες στο Συνέδριο ήταν επίσης βουλευτές και εκπρόσωποι Κοινοβουλευτικών Κομμάτων, Δημοτικοί Σύμβουλοι, Πρόεδροι Αθλητικών Ομοσπονδιών, αθλητικοί επιστήμονες, Διευθυντές Ξενοδοχείων και Τουριστικών Γραφείων, Καθηγητές Πανεπιστημίων, Διευθυντές Εταιρειών Τουριστικής Ανάπτυξης και πολλοί ακόμη φορείς και επαγγελματίες που ασχολούνται με τον τουρισμό.

Ιδιαίτερες ευχαριστίες προς τον χορηγό του Συνεδρίου Αθλητικού Τουρισμού που διοργάνωσε ο Κυπριακός Οργανισμός Αθλητισμού το Υφυπουργείο Τουρισμού, τον

χορηγό επικοινωνίας ΡΙΚ και την ΕΑΚ υποστηρικτή του Συνεδρίου, το οποίο έγινε υπό την αιγίδα των ΠΑΣΥΞΕ, ΣΤΕΚ και ACTA.