Ο Μπρουκ Λόπεζ ήταν εκπληκτικός δίπλα στο σπουδαίο Γιάννη Αντετοκούνμπο των 24 πόντων, 14 ριμπάουντ και 6 ασίστ και οι Μπακς έκαναν το πρώτο «βήμα» για τους τελικούς του ΝΒΑ με το 108-100 επί των Ράπτορς.

Οι «Δεινόσαυροι» ήταν μπροστά στο σκορ για 3 περιόδους επί της ουσίας, αλλά στην καθοριστική τέταρτη ο έμπειρος σέντερ στάθηκε σπουδαίος συνοδοιπόρος του Έλληνα σούπερ σταρ, για να γίνει το 1-0 στους τελικούς Ανατολής. Ο ίδιος τελείωσε με 29 πόντους, μπροστά δηλαδή από τον «Greek Freak», σημειώνοντας 12/21 σουτ και 11 ριμπάουντ, ενώ δίπλα στους 24 πόντους του, με 14 ριμπάουντ και 6 ασίστ, ο «Αντέτο» είχε 2 κλεψίματα και 3 μπλοκ. Για τους ηττημένους, οι 31 πόντοι με 9 ριμπάουντ του Καουάι Λέοναρντ και οι 30 πόντοι του Κάιλ Λάουρι δεν έφταναν.

Λάουρι και Γκασόλ πετούσαν «βόμβες» από μακριά και οι Ράπτορς πήραν φόρα, για να προηγηθούν μέσα στα πρώτα κιόλας έξι λεπτά με τη διαφορά σε διψήφιο νούμερο (8-19). Ο Γιάννης προσπάθησε ακόμη και με δικές του προσπάθειες στην περίμετρο, αλλά οι Λέοναρντ και Σιάκαμ πήραν τη σκυτάλη για το μέγιστο +13 του Τορόντο στο 15-28 στα πρώτα 9 λεπτά, κλείνοντας με 23-34 μια ιδανική πρώτη περίοδο.

Οι βοήθειες και από τον Πάουελ κρατούσαν αυτή την απόσταση για τους παίκτες του Νερς μέχρι το πρώτο τετράλεπτο της δεύτερης περιόδου, δείχνοντας πως οι φιλοξενούμενοι είχαν λύσεις (28-40). Κάπου εκεί, «ξύπνησε» ο Λόπεζ και με δικούς του συνεχόμενους πόντους, η ψαλίδα μίκρυνε στο τρίποντο μέσα σε μόλις 3 λεπτά (39-42). Σιάκαμ και Γκασόλ πρόσφεραν τις απαραίτητες ανάσες στους «Δεινόσαυρους», για να κλείσουν θετικά το ημίχρονο στο +8 χάρη στις εμπνεύσεις του Λέοναρντ (51-59).

Ο Μπλέντσο φάνηκε να μπαίνει στο παιχνίδι και αυτό φάνηκε με τις λύσεις που έδωσε, μειώνοντας στην ελάχιστη τιμή στα πρώτα 4 λεπτά της τρίτης περιόδου (62-63). Πάλι, όμως, υπήρξαν απαντήσεις δια χειρός Λέοναρντ και Λάουρι, που έφεραν ξανά τη διαφορά σε διψήφιο νούμερο μέσα σε ένα δίλεπτο (64-74), με την ευστοχία του Γιάννη από τη γραμμή των βολών και την ετοιμότητα του Λόπεζ στις «μάχες» στο «ζωγραφιστό» να κρατούν το Μιλγουόκι, προτού με ένα εκπληκτικό buzzer beater μπροστά στον «Αντέτο» γράψει το 76-83 του δωδεκαλέπτου ο Σιάκαμ.

Η συμβολή του Λόπεζ με κάθε τρόπο θα ήταν και… το χαρτί που θα άλλαζε τα δεδομένα τελικά, αφού οι παίκτες του Μπουντενχόλζερ έκαναν την ανατροπή και με βολές του Μίροτιτς προηγήθηκαν με 84-83 στο πρώτο δίλεπτο της τελευταίας περιόδου. Οι δυο τους το πήραν πάνω τους, αλλά απέναντί τους είχαν έναν εκπληκτικό Λάουρι, που κρατούσε το ματς σε ισορροπία, με το τάιμ άουτ των Μπακς στα 3.5 λεπτά για το τέλος να λαμβάνεται στην ισοπαλία με 98-98. Ο Λόπεζ, όμως, θα «καθάριζε» για το Μιλγουόκι, αρχικά με κάρφωμα και ύστερα με το μεγάλο του τρίποντο στα 115″ για την εκπνοή, που θα έγερνε την πλάστιγγα, αφού οι νευρικές αποφάσεις του Τορόντο δε βελτίωσαν για το ίδιο την κατάσταση και με ψυχραιμία στη γραμμή των βολών εξασφαλίστηκε για τα «Ελάφια» το 1-0.