Ο Πελέ έκανε τεράστια καριέρα φορώντας το «10» στην πλάτη και είναι αλήθεια πως από εκείνον κι έπειτα ο συγκεκριμένος αριθμός απέκτησε άλλη βαρύτητα στο χώρο του ποδοσφαίρου. Κι όμως, ο θρύλος της Βραζιλίας, που έφυγε από τη ζωή την Πέμπτη σε ηλικία 82 ετών, πήρε από τύχη το νούμερο αυτό…

Όταν κλήθηκε στην εθνική του ομάδα για το Μουντιάλ του 1958, η ομοσπονδία της Βραζιλίας είχε παραδώσει τη λίστα των ποδοσφαιριστών στην FIFA χωρίς αριθμούς. Οι υπεύθυνοι της διοργάνωσης ανέθεσαν με τυχαίο τρόπο τα νούμερα στους παίκτες και… έλαχε στον Πελέ, αν και μόλις 17 χρονών τότε, να πάρει το «10».

«Μου δόθηκε τυχαία αυτή η φανέλα. Κανένας τότε δεν θεωρούσε ιδιαίτερα σημαντικό να φορά το ‘10’ και παρότι ήμουν ο νεότερος στην ομάδα, από τύχη πήρα τον συγκεκριμένο αριθμό», είχε δηλώσει αρκετά χρόνια πριν ο Πελέ, που μέχρι τότε, τόσο στην «σελεσάο» (όπου είχε κάνει ντεμπούτο το 1957), όσο και στη Σάντος, φορούσε άλλον αριθμό φανέλας.

Μετά, βέβαια, την τεράστια επιτυχία που είχε για τον ίδιο και την εθνική του ομάδα το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1958, ο Πελέ δεν φόρεσε κανέναν άλλο αριθμό στο υπόλοιπο της καριέρας του, μέχρι να αποσυρθεί το 1977. Από εκείνον, λοιπόν, άρχισε η παράδοση να παίρνουν το «10» οι μπαλαδόροι ηγέτες κάθε ομάδας, από τον Μαραντόνα και τον Πλατινί, μέχρι τον Ζιντάν, τον Ροναλντίνιο και πλέον τον Μέσι.

*πηγή φωτογραφίας: AP