Κακό για διαφορετικούς λόγους ήταν το βράδυ στο Μαϊάμι για τους Χιτ και τους Μπακς. Από τη μία οι Χιτ επικράτησαν με 121-99 και έκαναν το 2-1 στη σειρά των playoffs του NBA, από την άλλη όμως έχασαν με τραυματισμούς τους Τζίμι Μπάτλερ (στον γλουτό) και Βίκτορ Ολαντίπο (στο γόνατο). 

Ο πρώτος αποχώρησε 4:05 πριν το τέλος της τρίτης περιόδου με χτύπημα στον γλουτό μετά από πτώση και σε πρώτη φάση δεν φαίνεται κάτι σοβαρό. Για τον δεύτερο τα πράγματα είναι σαφώς πιο άσχημα, αφού φαίνεται πως το αριστερό γόνατό του γύρισε σε μια προσπάθεια για διείσδυση με 3:56 να απομένουν. Αποχώρησε υποβασταζόμενος και υπάρχουν φόβοι για έναν ακόμη σοβαρό τραυματισμό στην καριέρα του.

Οι γηπεδούχοι μπήκαν δυναμικά από την αρχή στον αγώνα, μη επιτρέποντας στα «ελάφια» – που έπαιξαν ξανά χωρίς τον Γιάννη Αντετοκούνμπο – να αντιδράσουν και να κάνουν το παιχνίδι τους. Ενδεικτικό είναι πως το Μαϊάμι, που έφτασε στο +18 (48-30) από τη δεύτερη περίοδο, δεν έχασε σε καμία περίοδο της αναμέτρησης και δεν απειλήθηκεποτέ από το Μιλγουόκι. 

Κορυφαίοι του αγώνα ήταν ο Tζίμι Μπάτλερ (30π, 5ρ, 4ασ), ο Ντάνκαν Ρόμπινσον (20π, 3ρ, 2ασ) και ο Μπαμ Αντεμπάγιο (12π, 11ρ, 5ασ), οι οποίοι ξύπνησαν μνήμες από τη «φούσκα» το 2020, με τον Κρις Μίντλετον να είναι ο μοναδικός (με 23 πόντους, 5 ριμπάουντ και 6 ασίστ) που ξεχώρισε για τους Μπακς. Πλέον οι Χιτ είναι πιο κοντά στο να γίνουν η μόλις έκτη ομάδα που ως όγδοη αποκλείσει την πρώτη της περιφέρειας στον πρώτο γύρο των playoffs από το 1984, όταν και καθιερώθηκε η συμμετοχή 16 ομάδων στα playoffs.

Επόμενο ματς για τις δύο ομάδες τα ξημερώματα της Τρίτης (25/04 – 02:30), ξανά στο Μαϊάμι. 

Προβάδισμα πρόκρισης στα ημιτελικά της Δύσης πήραν οι Λέικερς νικώντας με 111-101 τους Γκρίζλις στο LA για το 2-1 στη σειρά. Η νίκη ήρθε πολύ πιο εύκολα από ό,τι δείχνει το τελικό +10, καθώς οι γηπεδούχοι κυριάρχησαν από το πρώτο λεπτό και έκλεισαν την πρώτη περίοδο με 35-9. Το Μέμφις πλησίασε στο -13 (69-56) στο τρίτο δωδεκάλεπτο, ωστόσο δεν απείλησε ποτέ τους «λιμνανθρώπους». 

Κορυφαίος για τους νικητές ήταν ο Άντονι Ντέιβις με 31 πόντους, 17 ριμπάουντ και 3 τάπες, ενώ ο Λεμπρόν Τζέιμς ακολούθησε με 25 πόντους, 9 ριμπάουντ και 5 ασίστ. Πολύτιμη η συνεισφορά και των ΝτιΆντζελο Ράσελ με 17 και Ρουί Χατσιμούρα με 16 πόντους.

Ο Τζα Μοράντ επέστρεψε… αγριεμένος από τον τραυματισμό του με 45 πόντους, 13 ασίστ και 9 ριμπάουντ, αλλά δεν είχε μεγάλη συμπαράσταση πλην του Ντέσμοντ Μπέιν με 18 πόντους. Ο Ντίλον Μπρουκς αποβλήθηκε στις αρχές του δευτέρου ημιχρόνου μετά από χτύπημα στον Λεμπρόν Τζέιμς σε ευαίσθητη περιοχή. 

Το τέταρτο ματς της σειράς θα γίνει και πάλι στο Λος Άντζελες τα ξημερώματα της Τρίτης (05:00). 

Δωδεκάλεπτα: 35-9, 53-37, 88-68, 111-101 

*πηγή φωτογραφίας: ΑΡ