Οι Σίξερς… παλεύουν να προκριθούν στον β’ γύρο των playoffs μετά από το μακρινό 2001 και τα ξημερώματα της Κυριακής 17/4 έκαναν το πρώτο βήμα, επικρατώντας των Ράπτορς με 131-111 για το 1-0 χάρη στη μεγάλη εμφάνιση του Ταϊρίς Μάξεϊ.

Ο 21χρονος πόιντ γκαρντ ήταν κομβικός για τη Φιλαντέλφια, σημειώνοντας 21 πόντους στην τρίτη περίοδο και ολοκληρώνοντας το ματς με 38 πόντους (5/8 τρίπ.), επίδοση που συνιστά ρεκόρ καριέρας στα playoffs. «Νομίζω πως το μόνο πράγμα που θα θυμάμαι είναι ότι νικήσαμε» εξήγησε ο μεγάλος πρωταγωνιστής του ματς.

«Απλώς, δεν παίζει με άγχος… Τίποτα δεν πρόκειται να πειράξει το μυαλό του» τόνισε από την πλευρά του ο κόουτς Ντοκ Ρίβερς.

Από ‘κει και πέρα, ο Τζέιμς Χάρντεν έκανε double-double με 22 πόντους και 14 ασίστ στην πρώτη εμφάνισή του στα playoffs ως παίκτης των Σίξερς ενώ ο Τζοέλ Εμπίντ πρόσθεσε 19 πόντους και 15 ριμπάουντ, έχοντας μαζί 11/32 σουτ εντός πεδιάς.

Όσον αφορά τους Ράπτορς που έχασαν με τραυματισμό τον υποψήφιο για τον τίτλο του Rookie της Σεζόν, Σκότι Μπαρνςο οποίος υπέστη διάστρεμμα στον αριστερό αστράγαλο, ο Πασκάλ Σιάκαμσημείωσε 24 πόντους και ο Φρεντ ΒανΒλίτ πρόσθεσε 18 πόντους.

Την ίδια στιγμή, ο Νικς Νερς τόνισε με νόημα πως τα πέντε φάουλ που δόθηκαν στον Εμπίντ ήταν… πολύ λίγα: «Νομίζω πως έριξε τρεις ή τέσσερις αγκωνιές στους αντιπάλους του. Σφυρίχτηκε μόνο η μια».

Τα δωδεκάλεπτα: 35-27, 69-51, 107-88, 131-111.

*πηγή φωτογραφίας: AP