Υπάρχουν πολλά παραδείγματα παικτών με πολύ ταλέντο, που όμως τα βρήκαν σκούρα στην αρχή της καριέρας τους και δεν έδειξαν την πραγματική τους αξία. Υπάρχουν και κάποιοι άλλοι ποδοσφαιριστές που έζησαν έναν… εφιάλτη στα πρώτα τους βήματα, όμως στη συνέχεια βρήκαν τα πατήματά τους.

Ο Ουμάρ Σαντίκ ανήκει ξεκάθαρα στη δεύτερη κατηγορία. Από γυρολόγος σε ομάδες της Ιταλίας, κατέληξε στο να γίνει ο αντικαταστάτης του Αλεξάντερ Ίσακ στη Ρεάλ Σοθιεδάδ. Μετά την πώληση του Σουηδού φορ στη Νιούκαστλ έναντι 70 εκατομμυρίων ευρώ, η αντίπαλος της Ομόνοιας στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ έψαχνε τον κατάλληλο παίκτη που θα μπορούσε να προσφέρει στο σκοράρισμα. Κι αυτός ήταν ο Σαντίκ, που αποκτήθηκε έναντι 20 εκατομμυρίων από την Αλμερία, ενώ υπάρχουν ακόμη 6 υπό τη μορφή μπόνους.

Το ταξίδι στην Κροατία

Ο Σαντίκ γεννήθηκε στη Καντούνα της Νιγηρίας και σε μικρή ηλικία αγωνίστηκε σε αρκετές τοπικές ομάδες. Το 2013 ταξίδεψε στη Ριέκα της Κροατίας, ούτως ώστε να λάβει μέρος στο «Κβάρνερσκα Ριβιέρα», που αποτελεί ένα από τα παλαιότερα τουρνουά νέων ποδοσφαιριστών στον κόσμο. Εκεί, ο 16χρονος τότε Νιγηριανός «μάγεψε» τα πλήθη, μιας και η ομάδα του κατέκτησε το τουρνουά κι ο ίδιος αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ. Αμέσως η Σπέτσια του πρόσφερε συμβόλαιο και στην πρώτη του χρονιά, τον έστειλε δανεικό στη Λαβανιέζε (ομάδα 4ης κατηγορίας), ούτως ώστε να πάρει χρόνο συμμετοχής. Το 2015, η Ρόμα τον απέκτησε δανεικό και παρότι είχε μόλις 6 συμμετοχές και 2 γκολ, τον έκανε δικό της, καθώς έβλεπε ότι έχει ταλέντο.

«Εφιάλτης» με Τζέραρντ

Όμως, από τη στιγμή που ο Σαντίκ υπέγραψε στους «τζιαλορόσι», άρχισε και η ποδοσφαιρική του Οδύσσεια. Βρέθηκε δανεικός σε αρκετές ομάδες, μεταξύ άλλων οι Μπολόνια, Τορίνο και Μπρέντα, όμως τις πιο δύσκολες στιγμές τις πέρασε όταν βρέθηκε στη Ρέιντζερς. Στην ομάδα της Γλασκώβης υπέγραψε το καλοκαίρι του 2018, έχοντας ως προπονητή τον Στίβεν Τζέραρντ. Ωστόσο, η κοινή τους θητεία δεν ήταν καθόλου ευχάριστη για το Νιγηριανό φορ. «Ξαφνικά, μου είπαν ότι δεν μπορούσα να χρησιμοποιήσω τα αποδυτήρια της πρώτης ομάδας. Έπρεπε να αλλάξω με τα παιδιά και λίγες ημέρες μετά, μου απαγορεύτηκε ακόμη και το να παρκάρω το αμάξι μου μέσα στο αθλητικό κέντρο», είχε αναφέρει σε παλαιότερη συνέντευξή του. «Όταν ήμουν στη Ρέιντζερς, πήγαινα σπίτι κι έκλαιγα, γιατί τα πράγματα δεν πήγαιναν καλά κι έβλεπα ότι τα όνειρά μου εξαφανίζονταν», πρόσθεσε. Στους Σκωτσέζους έπαιξε μόλις 4 παιχνίδια σε όλες τις διοργανώσεις κι έφυγε κακήν κακώς.

«Ανάσταση» στην Παρτίζαν

Αφού τελείωσε ο εφιάλτης με τη Ρέιντζερς, ο Σαντίκ γύρισε στην Ιταλία για να αγωνιστεί στην Περούτζια, που τότε ήταν στη Σέριε Β. Για να φτάσουμε στον Ιούλιο του 2019, όταν και υπέγραψε στην Παρτίζαν, ως δανεικός από τη Ρόμα. Η διαφορά ήταν ότι οι Σέρβοι είχαν οψιόν αγοράς, σε αντίθεση με τις υπόλοιπες ομάδες που είχε αγωνιστεί όταν άνηκε στους «τζιαλορόσι». Εκεί, ο Νιγηριανός ήταν πραγματικά… άλλος άνθρωπος. Με τους «ασπρόμαυρους» έδειξε το πραγματικό ταλέντο του και με 17 γκολ και 17 ασίστ σε 39 συμμετοχές, ανάγκασε την ομάδα του Βελιγραδίου να τον κάνει δικό της για 2,5 εκατομμύρια. Δεν θα έμενε, όμως, για πολύ…

Η σταθερότητα έφερε μεταγραφή

Το καλοκαίρι του 2020 ήταν αρκετά παράξενο, λόγω του ότι κάποια πρωταθλήματα είχαν ήδη ξεκινήσει και κάποια άλλα όχι, λόγω της πανδημίας. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να παραταθεί μέχρι τον Οκτώβριο η μεταγραφική περίοδος. Εκείνη τη σεζόν, ο Σαντίκ άρχισε στην Παρτίζαν, προλαβαίνοντας να βάλει 6 γκολ σε 10 παιχνίδια. Στις 5 Οκτωβρίου, ωστόσο, η Αλμερία έβγαλε από τα ταμεία της 9 εκατομμύρια και τον έκανε δικό της. Οι «ιντάλικος» αγωνίζονταν τότε στη δεύτερη κατηγορία της Ισπανίας, αλλά ο στόχος τους ήταν η άνοδος στα μεγάλα σαλόνια. Ούτως ή άλλως, ήταν από τις πλέον εύρωστες ομάδες της Σεγούντα Ντιβισιόν, μιας και ιδιοκτήτης είναι ο Σαουδάραβας δισεκατομμυριούχος, Τούρκι Αλ Σεΐχ.

Στα δύο χρόνια παρουσίας του στην Αλμερία, ο Νιγηριανός ήταν σταθερά από τους κορυφαίους της ομάδας του. Μπορεί το 2021 να χάθηκε η άνοδος στα μπαράζ, όμως ο ίδιος έσπασε κάθε ρεκόρ, με 22 γκολ σε 43 συμμετοχές. Την αμέσως επόμενη, ο Σαντίκ είχε 19 τέρματα και η ομάδα από την Ανδαλουσία εξασφάλισε την άνοδο και μάλιστα ως πρωταθλήτρια της δεύτερης κατηγορίας. Όλο αυτό το διάστημα, ήταν στο μπλοκάκι πολλών ομάδων από την Ισπανία και όλη την Ευρώπη, ενώ μάλιστα πρόλαβε να σκοράρει και δύο τέρματα στα τρία πρώτα παιχνίδια της φετινής περιόδου. Έτσι, η Ρεάλ Σοθιεδάδ που τον έκανε δικό της, ήξερε τι έπαιρνε. Άλλωστε, δεν είναι μόνο τα γκολ του. Παρά το ύψος του (1,92) είναι ταχύτατος, έχει εξαιρετική τεχνική κατάρτιση, ενώ έχει πολύ δυνατά πόδια. Αν μη τι άλλο, το κενό του Ίσακ καλύφθηκε με έναν σπουδαίο φορ.

 

Πηγή φωτογραφίας: UD Almería (twitter)