Με δεύτερη ήττα αποχαιρέτησε η Εθνική Κύπρου τα προκριματικά του EURO 2024 καθώς ηττήθηκε από την Τουρκία και στο «Τ. Παπαδόπουλος – Ελευθερία» με 26-29. Οι Τούρκοι προηγήθηκαν στο ημίχρονο με 11-14. Το τελικό σκορ αδικεί τους διεθνείς μας, που προσπάθησαν πολύ αλλά πλήρωσαν κάποια κακά διαστήματα ενώ δεν είχαν καθαρό μυαλό σε ορισμένα καθοριστικά σημεία του αγώνα.

Στο τέλος οι χειροσφαιριστές του Απόστολου Μιχαήλ απέσπασαν το ζεστό χειροκρότημα των περίπου 500 φιλάθλων που βρέθηκαν στο στάδιο εξασφαλίζοντας πρόσκληση – η μέγιστη χωρητικότητα είχε περιοριστεί στα 700 άτομα λόγω των μέτρων για τον COVID-19 – ως αναγνώριση της προσπάθειας που έγινε και στους δύο αγώνες.

Παρότι το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα ήταν ενισχυμένο με τους Δημοσθένους και Ιούλιο Αργυρού οι οποίοι τα πήγαν εξαιρετικά αν και ήταν σχεδόν απροπόνητοι λόγω του κορωνοϊού, εντούτοις, οι διεθνείς μας δεν κατάφεραν να φτάσουν στη νίκη, κάτι που ήταν και ο βασικός στόχος – το 35-28 της Κωνσταντινούπολης ήταν εξαιρετικά δύσκολο να ανατραπεί παρότι η καλή εμφάνιση των διεθνών μας εκτός έδρας άφηνε αμυδρές ελπίδες.

Κυριότερη αιτία ο πανύψηλος Τούρκος τερματοφύλακας Ozmusul ο οποίος δεν είχε αγωνιστεί στον πρώτο αγώνα.

Η Κύπρος ήταν καλύτερη στα αρχικά στάδια όμως η απώλεια των τριών πρώτων πέναλτι που εκτέλεσαν οι διεθνείς και η εξαιρετική εμφάνιση του Τούρκου τερματοφύλακα Ozmusul δεν επέτρεψαν στους διεθνείς να προηγηθούν. Οι φιλοξενούμενοι κρατούσαν ισχνό προβάδισμα έως το 5-6 στα μέσα του α’ ημιχρόνου. Στη συνέχεια έκτισαν διαφορά 3-4 γκολ την οποία κράτησαν έως το ημίχρονο (11-14).

Οι παίκτες του Απόστολου Μιχαήλ δεν μπόρεσαν να κλείσουν τη ψαλίδα στο β’ ημίχρονο, αντιθέτως, οι Τούρκοι έφτασαν στο 16-22 στα μέσα του β’ μέρους και η συνέχεια είδα διαδικαστικό χαρακτήρα, παρά την υπερπροσπάθεια των διεθνών για να μειώσουν στο τέλος κάτι που πέτυχαν κάνοντας 26-29 το 20-27. Ο Δημοσθένους έκανε πολύ καλό παιχνίδι με 7 γκολ όσα και ο Χρίστος Αργυρού, που πρόσθεσε άλλον έναν πολύ καλό αγώνα μετά τα 8 γκολ της Κωνσταντινούπολης.

Ο Ομοσπονδιακός προπονητής ήταν ευχαριστημένος από την προσπάθεια των διεθνών χαρακτηρίζοντας την εμφάνιση καλύτερη από αυτήν της Κωνσταντινούπολης ενώ τόσο ο κόουτς όσο και ο Χρίστος Αργυρού στάθηκαν στη δυναμική που έδωσε στους Τούρκους ο Ozmusul.

Κύπρος (Απόστολος Μιχαήλ): Δημοσθένους 7, Κρητικός 3, Χρ. Αργυρού 7, Παρασκευά 1, Ι. Αργυρού 4, Νικηφόρου 3, Α. Κωνσταντίνου, Λεωνίδου 2, Χρ. Γεωργίου, Αν. Ιωάννου, Προύντζος, Στυλιανού, Κ. Ιωάννου, Ανδρ. Ιωάννου, Μ. Μηνά (τ), Αντ. Παπαγιάννης (τ)