Η νίκη στο Hyeres αποτελεί highlight στην καριέρα κάθε ιστιοπλόου. Πόσο μάλλον μια δεύτερη συνεχόμενη. Ο Παύλος Κοντίδης ετοιμάζεται να ξεκινήσει την Τρίτη (24/04) την προσπάθειά του στο σημαντικότερο Παγκόσμιο Κύπελλο ιστιοπλοΐας στον κόσμο -το οποίο κέρδισε πέρσι- χωρίς να σκέφτεται ότι πρέπει να υπερασπιστεί την περσινή πρωτιά.

«Η περσινή νίκη αποτελεί ένα επιπλέον κίνητρο για μένα εδώ, ενώ σίγουρα δημιουργεί προσδοκίες στον κόσμο. Εγώ θέλω να δώσω τον καλύτερο μου εαυτό. Σε αυτό στοχεύω πάντα. Μέρα με τη μέρα, κούρσα με την κούρσα να βελτιώνομαι και να δούμε που θα είμαι στην Κυριακή (29/04)» εξηγεί ο 28χρονος Ολυμπιονίκης και προσθέτει: «σίγουρα τα αποτελέσματα των τελευταίων αγώνων δείχνουν ότι θα είμαι ανάμεσα στους διεκδικητές. Θέλω να κάνω σωστή ιστιοπλοΐα. Εάν είμαι στο 100% και άλλοι έχουν καλύτερη απόδοση από εμένα, δεν θα έχω παρά να τους συγχαρώ».

Ο αγώνας στο Hyeres αποτελεί το τρίτο Παγκόσμιο Κύπελλο της σεζόν 2017-18. Μια σειρά που ολοκληρώνεται με τον τελικό της Μασσαλίας (3-10 Ιουνίου). Έχουν προηγηθεί οι διοργανώσεις σε Gamagori και Μαϊάμι, όπου ο Κοντίδης ήταν δεύτερος και ενδέκατος, αντίστοιχα.

«Σίγουρα είμαι σε πολύ καλύτερη κατάσταση συγκριτικά με τον Ιανουάριο στο Μαϊάμι όταν δεν είχα αρκετό χρόνο προπόνησης, όμως, το φετινό πρόγραμμα έχει γίνει ώστε να είμαι σε φουλ φόρμα το καλοκαίρι στο Aarhus, στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, όπου θα δοθούν και οι πρώτες κάρτες πρόκρισης στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο» εξηγεί ο ιστιοπλόος του Ναυτικού Ομίλου Λεμεσού, ο οποίος βρίσκεται στο Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης των Laser, σύμφωνα με την τελευταία δημοσιοποίηση του πίνακα στις 29 Ιανουαρίου.

«Σχεδόν επανήλθα…»

Εδώ και μια βδομάδα ο Κοντίδης είναι στη Γαλλία για προπονήσεις. «Είδαμε τις συνθήκες που επικρατούν εδώ, δοκιμάσαμε και κάποια νέα υλικά και προπονηθήκαμε σε πιο μεγάλα γκρουπ, μαζί και με τους Αυστραλούς και τους Νεοζηλανδούς» λέει ο Παύλος και συνεχίζει: «τις τελευταίες ημέρες είμαι απολύτως καλά μετά τα γαστρεντερικά προβλήματα που με ταλαιπώρησαν στον τελευταίο αγώνα στη Μαγιόρκα. Σχεδόν επανήλθα στα κιλά μου, αν και οι προβλέψεις δεν κάνουν λόγο για ισχυρούς ανέμους στο Hyeres, οπότε, ίσως τελικά αποτελέσει πλεονέκτημα να είμαι λίγο πιο ελαφρύς».

Σημαντική η εκκίνησηΤο Παγκόσμιο Κύπελλο του Hyeres περιλαμβάνει και τις δέκα Ολυμπιακές κατηγορίες και συνολικά πέραν των 600 αθλητών. Στη γραμμή εκκίνησης των Laser θα «συνωστίζονται» 70 σκάφη, αριθμός αρκετά μεγάλος, που καθιστά πολύ σημαντική την εκκίνηση και τα πρώτα μέτρα, μέχρι την πρώτη σημαδούρα. «Όπως έχουν μικρύνει οι ιστιοδρομίες, αν μείνεις πίσω στο ξεκίνημα θα είναι δύσκολο να ανακάμψεις, λόγω του ότι δεν θα βρίσκεις εύκολα ‘καθαρό’ αέρα» εξηγεί ο Κοντίδης.

Στον αγώνα μετέχουν όλα τα μεγάλα ονόματα των Laser που διεκδικούν τις πρωτιές στους αγώνες των τελευταίων χρόνων. «Υπάρχουν 10-15 αθλητές που πρωταγωνιστούν. Όποιος κάνει την καλύτερη ιστιοπλοΐα θα κερδίσει» σχολιάζει ο Παύλος. Ο αγώνας περιλαμβάνει δέκα ιστιοδρομίες και την κούρσα μεταλλίων την Κυριακή (29/04). Οι ιστιοπλόοι θα αγωνίζονται σε έναν στόλο.

Χορηγοί του Κοντίδη και φέτος είναι η ΟΠΑΠ Κύπρου, το Ίδρυμα Λεβέντη και η RCB Bank, ενώ στηρίζεται από το Stelios Philanthropic Foundation, την AJK Wealth Management και την κατασκευαστική VITA.