Στη μάχη της πρώτης μεγάλης διοργάνωσης τoυ 2023 μπαίνει ο Παύλος Κοντίδης, ο οποίος την Κυριακή (12/03) αρχίζει την προσπάθειά του στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα που θα διεξαχθεί στην Ανδόρα της Ιταλίας και θα διαρκέσει έως τις 17 Μαρτίου με τον Κοντίδη να υπερασπίζεται τον τίτλο του Πρωταθλητή Ευρώπης που κέρδισε στο Hyeres το περασμένο Νοέμβριο.

Πρόκειται για την πρώτη φορά στην καριέρα του που ο 33χρονος ιστιοπλόος θα αγωνιστεί στην συγκεκριμένη ιταλική περιοχή, έτσι μετέβη εκεί εδώ και μέρες για να εξοικειωθεί με τις συνθήκες. «Είχαμε ήδη πέντε ημέρες ιστιοπλοΐα με διαφορετικές συνθήκες που είναι καλό για να δούμε τι να περιμένουμε στους αγώνες. Επικρατεί μεγάλος κυματισμός. Είναι μεγάλη πρόκληση η τεχνική, μιας και είναι από πίσω και από το πλευρό που έρχεται το κύμα» δηλώνει ο Αργυρός Ολυμπιονίκης του 2012 στο Λονδίνο.

Ο Παύλος Κοντίδης είναι ανάμεσα στα μεγάλα ονόματα που θα λάβουν μέρος στη διοργάνωση, όπως και ο Γάλλος Παγκόσμιος Πρωταθλητής Jean Baptiste Bernaz και ο Αυστραλός Χρυσός Ολυμπιονίκης, Matthew Wearn. Συνολικά δήλωσαν συμμετοχή περίπου 190 αθλητές, προερχόμενοι από 30 ευρωπαϊκές χώρες και 12 μη ευρωπαϊκές. Τους περισσότερους εκπροσώπους έχουν Ιταλία (27), Ισπανία (16) και Γερμανία (12).

Ο αγώνας περιλαμβάνει δώδεκα ιστιοδρομίες. Τις πρώτες τρεις ημέρες θα γίνουν τα προκριματικά και τις επόμενες τρεις τα τελικά. Δεν υπάρχει κούρσα μεταλλίων, με τον κάθε ιστιοπλόο να έχει τη δυνατότητα για να «πετάξει» τα αποτελέσματα των δύο χειρότερων ιστιοδρομιών του.

«Είναι σημαντικό να αποφευχθούν τα μεγάλη λάθη για να έχεις όσο πιο λίγους βαθμούς ποινής γίνεται τις τρεις πρώτες ημέρες, ώστε να μην χρειάζεται να ρισκάρεις στη μεγάλη μάχη στις τρεις τελευταίες ημέρες των τελικών, να κάνεις σωστή ιστιοπλοΐα και να είσαι μέχρι το τέλος στη διεκδίκηση για ένα ψηλό πλασάρισμα» σημειώνει ο Πρωταθλητής Ευρώπης το 2018 και το 2022.

«Μεγάλος στόχος το Παγκόσμιο»

Ο 33χρονος ιστιοπλόος προέρχεται από μία πετυχημένη χρονιά, έχοντας πάρει το 2022 την πρωτιά στο Παγκόσμιο Κύπελλο και το Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα που αμφότερα έγιναν στο Hyeres, ενώ είχε τερματίσει δεύτερος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Μεξικού.

«Το 2022 ήταν μία πάρα πολύ καλή χρονιά για εμένα. Φέτος ο μεγάλος στόχος είναι το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα (σ.σ. θα γίνει τον Αύγουστο στη Χάγη της Ολλανδίας), το οποίο προσφέρει και τη δυνατότητα πρόκρισης στην Ολυμπιάδα» αναφέρει ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής του 2017 και του 2018 και προσθέτει: «Φέτος οι αγωνιστικές υποχρεώσεις ξεκινούν με αυτό τον αγώνα. Αρκετά νωρίς σχετικά με πέρσι που το Πανευρωπαϊκό ήταν τέλος Νοεμβρίου. Ακολουθούν δύο Παγκόσμια Πρωταθλήματα στη Μαγιόρκα και το Hyeres αρχές και τέλος Απριλίου αντίστοιχα, για το πρώτο στάδιο της αγωνιστικής χρονιάς του 2023».

Σημειώνεται ότι τέλη Φεβρουαρίου ο Κύπριος Ολυμπιονίκης πήρε αργυρό μετάλλιο στη Mornareva Regatta που έγινε στο Σπλιτ της Κροατίας, στο πλαίσιο της προετοιμασίας του.

Τον Παύλο Κοντίδη στηρίζει διαχρονικά η ΟΠΑΠ Κύπρου ενώ τον χορηγούν το Υφυπουργείο Τουρισμού, το Ίδρυμα Λεβέντη, η Quadcode, η Πετρολίνα και τον στηρίζουν Alassia NewShips Management, easyBoat.com, Stelios Philanthropic Foundation και VITA Construction.