Ήταν 26 Νοεμβρίου του 2008 όταν ο Παναθηναϊκός του Χενκ Τεν Κάτε με ένα γκολ του Σαριέγκι επικρατούσε με 1-0 της Ίντερ του Μουρίνιο μέσα στο «Μεάτσα» και πετύχαινε μία από τις πιο σπουδαίες νίκες ελληνικών ομάδων στα Κύπελλα Ευρώπης.

Οι πράσινοι δεν είχαν ξεκινήσει καλά σε εκείνο τον όμιλο του Τσάμπιονς Λιγκ έχοντας χάσει από Ίντερ στο ΟΑΚΑ, Ανόρθωση στην Κύπρο και έχοντας φέρει ισοπαλία με τη Βέρντερ Βρέμης στην Αθήνα. Παρ’ όλα αυτά, η νίκη επί των Γερμανών στην έδρα τους είχε αναπτερώσει τις ελπίδες πρόκρισης.

Όλα αυτά μέχρι την μεγαλύτερη «νύχτα» του πολέμου. Το τριφύλλι αγωνιζόταν στα πλαίσια της 5ης αγωνιστικής του ομίλου στο Μιλάνο με αντίπαλο την Ίντερ του Ζοζέ Μουρίνιο. Το σύνθημα που δονούσε την ατμόσφαιρα από περισσότερους των 4.000 φίλους του Παναθηναϊκού ήταν το «τριφυλλάρα την Τετάρτη το Μιλάνο, Λεωφόρο θα το κάνω». Οι ποδοσφαιριστές του Χενκ Τεν Κάτε είχαν κάθε λόγο να αισθάνονται πως παίζουν εντός έδρας.

Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε το παιχνίδι με τον Ολλανδό τεχνικό να παρατάσσει ένα εντελώς αμυντικογενές σχήμα με τρία στόπερ, τους Γκούμα (λίμπερο), Βύντρα (δεξιά), Σαριέγκι (αριστερά), δυο μπακ τους Νίλσον και Σπυρόπουλος, τέσσερις παίκτες στην μεσαία γραμμή Ζιλμπέρτο, Σιμάο, Καραγκούνη, Γκάμπριελ και τον Μάντζιο μοναδικό προωθημένο.

Παρά το αμυντικογενές αυτό σχήμα οι πράσινοι έβγαιναν την επίθεση με σύνεση και προσέχοντας κυρίως την άμυνα τους. Η καλύτερη στιγμή του αγώνα στο πρώτο μέρος άνηκε στην Ίντερ όταν στο 31′ ο Ιμπραϊμοβιτς πρόλαβε την έξοδο του Γκαλίνοβιτς και πλάσαρε όμως έστειλε την μπάλα άουτ.

Στο ξεκίνημα της επανάληψης οι Ιταλοί πίεσαν πολύ τον Παναθηναϊκό για να φτάσουν στο γκολ όμως η ελληνική ομάδα έμεινε όρθια. Όσο περνούσε η ώρα πατούσε καλύτερα στο γήπεδο και άρχισε να παίρνει μέτρα στον αγωνιστικό χώρο. Μέχρι που φτάσαμε στο 69’. Ο Γκάμπριελ εκτέλεσε κόρνερ από δεξιά, ο Γιάννης Γκούμας έπιασε την κεφαλιά με τον Σέζαρ να αποκρούει ασταθώς. Ο Γιοσού Σαριέγκι πήρε το ριμπάουντ και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα. Μαζί και τους 4.000 φίλους του Παναθηναϊκού στον έβδομο ουρανό.

Στα λεπτά που απέμειναν μέχρι το φινάλε η Ίντερ πίεσε ασφυκτικά, χωρίς όμως αποτέλεσμα. Ο Παναθηναϊκός άντεξε και το 0-1 ήταν το τελικό σκορ. Κάπως έτσι γράφτηκε ένα από τα πιο σπουδαία κεφάλαια της τεράστιας ευρωπαϊκής του ιστορίας.

Οι συνθέσεις:

Ίντερ (Μουρίνιο): Σέζαρ, Κόρντομπα, Ζανέτι, ΜατεράτσιΜάξγουελ (75′ Κρουζ), Φίγκο (72′ Μπαλοτέλι), Ιμπραϊμοβιτς, Αντριάνο, Μαϊκόν, Καμπιάσο, Μουντάρι (46′ Κουαρέσμα).

Παναθηναϊκός (Τεν Κάτε): Γκαλίνοβιτς, Νίλσον, Γκούμας, Βύντρα, Σαριέγκι, Σπυρόπουλος, Γκάμπριελ (84′ Τζιόλης), Ζιλμπέρτο, Σίμαο, Καραγκούνης (63′ Σαλπιγγίδης), Μάντζιος (90′ Ρουκάβινα)