Θρίαμβος στο Ισραήλ για τον Ολυμπιακό, που επιβλήθηκε 3-0 σετ της Μακάμπι και έκανε το πρώτο βήμα για την κατάκτηση του Challenge Cup. Οι «ερυθρόλευκοι» δεν άφησαν ιδιαίτερα περιθώρια στους Ισραηλινούς και πάνε ως αδιαφιλονίκητο φαβορί στη ρεβάνς (Τετάρτη 15/3) στο ΣΕΦ, όπου χρειάζονται δύο σετ για να κατακτήσουν τον τρίτο ευρωπαϊκό τίτλο της ιστορίας τους. Η ομάδα του Αλμπέρτο Τζουλιάνι είχε σε μεγάλη μέρα τον Στερν, με 19 πόντους εκ των οποίων οι έξι ήταν άσοι, καθώς και τον Σαλβαντόρ Ιντάλγκο με 15 πόντους.

Το πρώτο σετ ήταν αρχικά ισορροπημένο αρχικά. Ο Ολυμπιακός διατήρησε ελαφρά υπεροχή στη μεγαλύτερη διάρκεια και η Μακάμπι δεν τον άφησε να ξεφύγει πάνω από 1-2 πόντους. Οι Ισραηλινοί προσπάθησαν να αντιστρέψουν την κατάσταση και με σερί τεσσάρων πόντων πήραν το προβάδισμα ξανά μετά από ώρα, για το 17-15. Οι «ερυθρόλευκοι» απάντησαν με σερί τριών πόντων και βρέθηκαν ξανά μπροστά (17-18). Παρότι ισοφαρίστηκαν δύο φορές (18-18, 19-19) κράτησαν τη διαφορά υπέρ τους και με σερί τεσσάρων πόντων τελείωσαν το σετ με 25-20.

Στο δεύτερο σετ, ο Ολυμπιακός κράτησε το προβάδισμα ως το 11-6, με τη Μακάμπι να βρίσκει δυναμική αντίδραση με τον Σοκόλοφ στο σερβίς και να παίρνει προβάδισμα (12-11) με σερί έξι πόντων. Με πρωταγωνιστή τον Ιντάλγκο οι «ερυθρόλευκοι» πέρασαν ξανά μπροστά στο σκορ (15-16), με τους Ισραηλινούς να τους οδηγούν σε εύκολα λάθη και να κάνουν το 18-16. Τεχνικό πρόβλημα στη γραμματεία έριξε τον ρυθμό του παιχνιδιού, με τον Ολυμπιακό να παίρνει ξανά το προβάδισμα στο 21-20. Ο Ιντάλγκο τον έφερε ξανά στο +2 (20-22), με τη Μακάμπι να ισοφαρίζει σε 22-22. Οι δύο ομάδες έφτασαν μαζί στο 23-23, αλλά ένα μονό μπλοκ του Παγένκ και άσος του Στερν τελείωσαν το σετ υπέρ του Ολυμπιακού με 25-23.

Tο τρίτο σετ μετατράπηκε σε τυπική διαδικασία. Ο Ολυμπιακός ξεκίνησε με τρεις άσους του Ιντάλγκο, άνοιξε γρήγορα την «ψαλίδα» και τελείωσε το ματς με 25-13.

Τα σετ: 20-25, 23-25, 14-25

*πηγή φωτογραφίας: Olympiacos SFP