Η Εθνική Ελλάδας συνδύασε το θέαμα με την ουσία, νίκησε εύκολα το Ισραήλ (82-61) στο Ηράκλειο της Κρήτης και έκανε το 2/2 στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2019.
Τη δεύτερη νίκη της σε ισάριθμους αγώνες για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2019 πανηγύρισε η Εθνική Ελλάδας, η οποία "λύγισε" την αντίσταση του Ισραήλ (82-61) στο Ηράκλειο Κρήτης. Το Ελλαδικό αντιπροσωπευτικό συγκρότημα με τους Καλάθη, Αντετοκούνμπο, Βουγιούκα στη σύνθεσή του διαχειρίστηκε σωστά το σαραντάλεπτο και έφτασε σε μια άνετη επικράτηση, πριν άπαντες επιστρέψουν στους συλλόγους τους έχοντας ανανεώσει το ραντεβού τους για το δεύτερο "παράθυρο" που έχει προγραμματιστεί για τις 23 και τις 25 Φεβρουαρίου.
Με τους Καλάθη, Αθηναίου, Βασιλόπουλο, Μαργαρίτη, Μαυροειδή στη βασική της πεντάδα, η Ελλάδα χρειάστηκε τρία λεπτά για να σκοράρει το πρώτο της καλάθι, απέναντι στο Ισραήλ που είχε αποτελεσματικότητα, αλλά έκανε πολλά λάθη. Η είσοδος του Λαρεντζάκη στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου έδωσε ώθηση στην Εθνική, που είχε ένα καλό διάστημα προς τα τέλη του δεκαλέπτου, για να "χτίσει" μικρές διαφορές 5-7 πόντων. Ο Καλάθης ήταν ο κορυφαίος του πρώτου μέρους, οι παίκτες του Κάτας έκαναν 17 λάθη (!) σε 20 λεπτά, όμως το 37-32 δεν άφηνε περιθώρια εφησυχασμού.
Με έξι σερί πόντους του Βασιλόπουλου στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου η Ελλάδα πήγε στο +11 (43-32) και πήρε μια βαθιά ανάσα, πριν ο Γιαννόπουλος βάλει τρίποντο από την αριστερή γωνία για το 46-34. Το momentum βρισκόταν στην πλευρά των παικτών του Σκουρτόπουλου, που εκμεταλλεύθηκαν τις αδυναμίες των αντιπάλων τους, έβαλαν τις βολές και δεν έδωσαν περιθώρια αμφισβήτησης. Ο Θανάσης Αντετοκούνμπο έκανε πράγματα και θαύματα σε άμυνα κι επίθεση, κάρφωνε μπροστά και έκοψε πίσω και το τέταρτο δεκάλεπτο εξελίχθηκε σε παράσταση για έναν λόγο με το κοινό να απολαμβάνει το θέαμα μέχρι το φινάλε.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 15-18, 37-32, 59-47, 82-61
ΕΛΛΑΔΑ (Σκουρτόπουλος): Λαρεντζάκης 4, Αθηναίου 6 (2), Καλάθης 11 (5/6 δίποντα, 0/2 τρίποντα, 1/1 βολή, 8 ασίστ, 1 κλέψιμο), Μαργαρίτης 8, Βουγιούκας 2, Σάκοτα 11 (3/4 τρίποντα), Βασιλόπουλος 8 (5 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 3 κλεψίματα), Μαυροειδής 10 (4/6 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Γκίκας, Γιαννόπουλος 13 (3/4 τρίποντα), Σαλούστρος, Αντετοκούνμπο 9 (4/5 δίποντα, 1/2 βολές).
ΙΣΡΑΗΛ (Κάτας): Χάουελ 13 (6/14 δίποντα, 9 ριμπάουντ), Ζούσμαν 2, Μπλατ 10 (2), Μέκελ 3, Ντόσον 5, Τιμόρ 10 (2), Μπεν Κιμόλ 4 (6 λάθη), Μένκο 2, Μπλέιζερ, Κοέν 10 (6 ριμπάουντ), Ζάλμανσον 2, Άλτιτ.
