Δύο δυνατά φιλικά παιχνίδια στα Τρίκαλα έδωσε το διήμερο 12 και 13 Σεπτεμβρίου ο Κεραυνός Στροβόλου, στο πλαίσιο της προετοιμασίας ενόψει των δύο αναμετρήσεων (19/09 εντός, 21/09 εκτός) με τη ρώσικη Άφτοντορ Σαράτοφ για τον α΄ προκριματικό γύρο του Basketball Champions League (BCL) τηςFIBA.

Ο πρωταθλητής Κύπρου ετοιμάζεται για το ντεμπούτο του στη σημαντικότερη ευρωπαϊκή διοργάνωση της παγκόσμιας ομοσπονδίας, απέναντι σε μια πολύ ισχυρή ρωσική ομάδα. Ο πρώτος αγώνας απέναντι στην Άφτοντορ θα διεξαχθεί στο κλειστό «Κώστας Παπαέλληνας» στο Στρόβολο την Τρίτη 19 Σεπτεμβρίου στις 18:00, με το τζάμπολ του δεύτερου παιχνιδιού να είναι ορισμένο ακριβώς 48 ώρες αργότερα, στην Kristall Arena, την έδρα της ρωσικής ομάδας στην πόλη Σαράτοφ, που βρίσκεται κοντά στα σύνορα με το Καζακστάν, περίπου 800 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της Μόσχας.

Σε περίπτωση που ο Κεραυνός ξεπεράσει το εμπόδιο της Άφτοντορ, θα αντιμετωπίσει στις 24 και 26 Σεπτεμβρίου τη Μόρναρ Μπαρ από το Μαυροβούνιο για το β΄ προκριματικό. Στη συνέχεια, οι διπλές αναμετρήσεις του γ΄ προκριματικού του BCL είναι προγραμματισμένες για τις 29 Σεπτεμβρίου και 2 Οκτωβρίου, όπου η ιταλική Ορλαντίνα περιμένει αντίπαλο από τους δύο προηγούμενους γύρους.

Βέβαια, προέχουν οι δύο αναμετρήσεις με την Άφτοντορ, παιχνίδια όπου η κυπριακή ομάδα έχει μπροστά της ένα ιδιαίτερα ψηλό εμπόδιο. «Δεν έχουμε καθαρή εικόνα από την Άφτοντορ, πέρα από κάποια φιλικά που έδωσαν στην Ιταλία. Ξέρουμε όμως ότι είναι μια επιθετικογενής ομάδα, κάτι που είναι και το στοιχείο του προπονητή τους, του Αντρέα Ματσόν», τονίζει ο γενικός διευθυντής του Κεραυνού, κ. Άγγελος Παπαδημητρίου, που συμπληρώνει: «Έχουν πολύ ψηλό μπάτζετ και στο σάιτ τους γράφουν ότι στόχο έχουν φέτος να προκριθούν στο Final 4 του Champions League. Πέρσι έφτασαν μέχρι τα νοκ-άουτ της διοργάνωσης. Η ποιότητα του ρόστερ και το μπάτζετ τους είναι πιο μπροστά από το δικό μας, όμως δεν σημαίνει κάτι αυτό. Θα πάμε να δώσουμε το καλύτερο μας εαυτό και τα πάντα θα κριθούν στο γήπεδο».

Τα φιλικά στα Τρίκαλα

Η ομάδα του Χριστόφορου Λειβαδιώτη, ο οποίος φέτος μπαίνει στην τρίτη του σεζόν ως χεντ κόουτς στον Κεραυνό, διατήρησε τον περσινό κορμό, κάτι που ευνοεί την ομοιογένεια και την ετοιμότητα της ομάδας τόσο νωρίς στη χρονιά. Στα Τρίκαλα, οι Στροβολιώτες έδωσαν δύο πολύ δυνατά φιλικά. Στις 12 Σεπτεμβρίου αντιμετώπισαν την 7η στο περσινό τουρκικό πρωτάθλημα, Γκάζιαντεπ του Έλληνα προπονητή Στέφανου Δέδα, ομάδα που θα αγωνιστεί στους ομίλους του BCL. Την επόμενη μέρα κοντραρίστηκαν με τη 10η στην περσινή Basket League και οικοδέσποινα Τρίκαλα. Ο Κεραυνός ηττήθηκε με 87-79 από τους Τούρκους και επικράτησε της ελληνικής ομάδας με 66-62.

Ο κ. Παπαδημητρίου σχολίασε την εικόνα του Κεραυνού: «Η γενική μας εικόνα ήταν πάρα πολύ καλή και ανταποκριθήκαμε και στις δύο αναμετρήσεις. Παίξαμε με δύο διαφορετικά στυλ ομάδων. Η Γκάζιαντεπ είχε επιθετικογενές παιχνίδι με ψηλούς που σουτάρουν από μακριά, ενώ τα Τρίκαλα ήταν πιο αμυντικογενής και με πιο physical παιχνίδι. Οι εμφανίσεις μας, μας έδωσαν πολύ μεγάλη αισιοδοξία για τη συνέχεια».

Το νέο ρόστερ του Κεραυνού

Πέντε νέοι καλαθοσφαιριστές ενσωματώθηκαν φέτος στο δυναμικό του Κεραυνού, τρεις διεθνείς με την Κύπρο και δύο ξένοι. Από κυπριακής πλευράς, ο νεαρός φόργουορντ Χρίστος Λοϊζίδης αποκτήθηκε από την ΕΘΑ και ο έμπειρος πόιντ γκαρντ Άρης Κορωνίδης -που πέρσι έπαιζε στον Απόλλωνα- επέστρεψε στο Στρόβολο μετά από χρόνια. Ο διεθνής σέντερ με την Κύπρο, Άντονι Κινγκ, γύρισε στο νησί μας και θα φοράει από φέτος τη φανέλα του Κεραυνού. Από πλευράς ξένων αποκτήθηκαν ο γκαρντ Τρε Μπάσι -που αγωνιζόταν πέρσι στον ΑΠΟΕΛ- και ο φόργουορντ Κέιντ Ντέιβις.

Από την ομάδα αποχώρησαν ο Ρόναλντ Ρος, ο Τζέικ Ο’Μπράιαν και ο Νίκος Στυλιανού, ενώ οι νεαροί Ορέστης Ανδρέου και Παύλος Σταυρινίδης δόθηκαν δανεικοί στην ΕΘΑ.