Το ήθελε, όμως δεν μπόρεσε!

Ο ΑΠΟΕΛ έμεινε ισόπαλος με 1-1 με την Αστάνα στο ΓΣΠ, για την έκτη και τελευταία αγωνιστική της League Phase του Conference και έχασε την ευκαιρία να προκριθεί απευθείας στους «16» μέσω της οκτάδας, αλλά πέρασε στα play-off όντας εντός της 24αδας.

Οι «γαλαζοκίτρινοι» ήταν ανώτεροι την περισσότερη ώρα του αγώνα, πιέζοντας ασφυκτικά τον αντίπαλο τους. Στο πρώτο ημίχρονο δε σημειώθηκαν πολλές ευκαιρίες και έτσι οι ομάδες οδηγήθηκαν στα αποδυτήρια με το σκορ να παραμένει 0-0.

Μετά την ανάπαυλα, το σύνολο του Χιμένεθ άνοιξε το σκορ με το καταπληκτικό σουτ του Δώνη στο 57ο λεπτό, δείχνοντας ικανό να πάρει το θετικό αποτέλεσμα. Όμως οι φιλοξενούμενοι εκμεταλλευόμενη μια αμυντική αδράνεια των πρωταθλητών Κύπρου, ισοφάρισαν με τον Καζουκολόβας στο 64ο λεπτό.

Ένα λεπτό αργότερα, οι γηπεδούχοι όντας τυχεροί μέσα στην ατυχία τους, απέκτησαν αριθμητικό πλεονέκτημα, με τον Εμπόνγκ να αντικρίζει την κόκκινη κάρτα. Ωστόσο δεν πρόλαβαν να το εκμεταλλευτούν, με τον Σατσιά να το… πετάει στα σκουπίδια, αποχωρώντας και εκείνος από τον αγωνιστικό χώρο στο 70ο λεπτό.

Στη συνέχεια ο ρυθμός διατηρήθηκε υψηλός, με αμφότερες τις ομάδες να αναζητούν ένα δεύτερο τέρμα. Ο ΑΠΟΕΛ έφτασε πολύ κοντά στο 86ο λεπτό, με τον Αμπάνια να κλέβει την μπάλα, έπειτα από λάθος του Τσόντριτς, αλλά αστόχησε μπροστά από κενή εστία.

Τα τέσσερα λεπτά των καθυστερήσεων δεν ήταν αρκετά και έτσι το σκορ παρέμεινε ίδιο, με την ομάδα της Λευκωσίας να τερματίζει στην ενδέκατη θέση με ισάριθμους βαθμούς και την Αστάνα να ολοκληρώνει στην 28η θέση με πέντε βαθμούς.