Μετά το ποδαρικό με το δεξί στο Παγκόσμιο Κύπελλο και το 92-71 επί της Ιορδανίας το Σάββατο, η Εθνική ομάδα μπάσκετ της Ελλάδας μπαίνει στα… βαθιά της διοργάνωσης. Σήμερα το νωρίς το απόγευμα (15:40) αντιμετωπίζει στην Mall of Asia Arena της Μανίλα την πανίσχυρη ομάδα των ΗΠΑ έχοντας στο… βάθος του πλάνου της τον «τελικό» πρόκρισης απέναντι στη Νέα Ζηλανδία την Τετάρτη.

Οι δύο ομάδες συναντώνται ξανά μετά το 108-86 στο φιλικό του Άμπου Ντάμπι πριν ακριβώς δέκα μέρες (18/8). Η ελληνική ομάδα θα πορευτεί ως το τέλος της διοργάνωσης με έντεκα παίκτες μετά την απώλεια του Ντίνου Μήτογλου, οποίος χθες αποχαιρέτησε τα μέλη της ομάδας και πήρε τον μακρύ δρόμο της επιστροφής προς την Αθήνα.

Ο Δημήτρης Ιτούδης θα έχει στη διάθεσή του έντεκα παίκτες και περιμένει από αυτούς ακόμη καλύτερη εμφάνιση σε σχέση με αυτή της πρεμιέρας απέναντι στην Ιορδανία. Το τεχνικό τιμ έμεινε αρκετά ικανοποιημένο από την επιθετική λειτουργία της ομάδας και στοιχεία όπως οι 24 ασίστ (για μόλις 11 λάθη) και τα 12/32 τρίποντα (αν και η Εθνική ομάδα ξεκίνησε με 8/15). Το βασικό ζητούμενο είναι η βελτίωση στην άμυνα, όπου υπήρχαν κενά διαστήματα, παρότι δεν έλειψε το πάθος, όπως προκύπτει από δείκτες όπως τα 17 επιθετικά ριμπάουντ, τα 9 κλεψίματα και οι 5 τάπες.

Οι αντίπαλοι ασφαλώς και είναι το απόλυτο φαβορί και αναζητούν πέρα από το 2/2 μια ακόμη καλύτερη εμφάνιση από αυτή της πρεμιέρας κόντρα στη Νέα Ζηλανδία, όπου παρά το 99-72 δεν ικανοποίησαν σε μεγάλα διαστήματα του αγώνα και ειδικά το ξεκίνημά τους ήταν νωθρό. Η ομάδα του Στιβ Κερ θα παρουσιαστεί πλήρης και αποφασισμένη να ζευγαρώσει τις νίκες επί της ελληνικής ομάδας.

Κακά τα ψέματα, το παιχνίδι αυτό είναι το τελευταίο μη καθοριστικό για την Εθνική ομάδα της Ελλάδας στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Μια ήττα είναι μέσα στο πρόγραμμα και δεν θα «πονέσει», ωστόσο στη συνέχεια υπάρχουν μόνο… νοκ άουτ, αρχής γενομένης με τον «τελικό» της Τετάρτης απέναντι στη Νέα Ζηλανδία (που αντιμετωπίζει στις 11:30 την Ιορδανία). Νίκη στο ματς της Τετάρτης συνεπάγεται πρόκριση στη δεύτερη φάση των ομίλων, όπου-λογικά-θα ακολουθήσουν άλλοι δύο «τελικοί» με Λιθουανία και Μαυροβούνιο, όπου εκτός μεγάλου απροόπτου θα απαιτηθεί 2/2 για την πρόκριση στα προημιτελικά.

*πηγή φωτογραφίας: ΑΡ