Μετά από τρία χρόνια απουσίας μια από τις πιο εμβληματικές διοργανώσεις Mountain Bike στον κόσμο επιστρέφει και επαναφέρει την Κύπρο στο καλεντάρι της Παγκόσμιας Ένωσης Ποδηλασίας (UCI). Το Cyprus Sunshine Cup θα διεξαχθεί ξανά, το πενθήμερο 21-25 Φεβρουαρίου 2024 με την στήριξη του Υφυπουργείου Τουρισμού και υπό την αιγίδα της Κυπριακής Ομοσπονδίας Ποδηλασίας.

Η μορφή της διοργάνωσης αλλάζει ώστε να εξυπηρετεί τον στόχο των μεγαλύτερων αθλητών του κόσμου στην προσπάθεια τους να εξασφαλίσουν βαθμούς πρόκρισης για τους Ολυμπιακούς Αγώνες «Παρίσι 2024». Άλλωστε πέρα από τους μισούς αθλητές που αγωνίζονται στους Ολυμπιακούς Αγώνες περνούν από το Cyprus Sunshine Cup.

Έτσι φέτος περιλαμβάνει τρεις αγώνες τύπου Cross Country (XCO) σε διάστημα πέντε ημερών. Κάθε αγώνας δίνει ξεχωριστούς βαθμούς στην παγκόσμια κατάταξη. Και οι τρεις αγώνες είναι κατηγορίας «1» και δίνουν πολλούς πόντους σε λίγες μέρες, έτσι αναμένεται να αποτελέσουν πόλο έλξης για τους αθλητές, όπως βεβαίως και οι ευνοϊκές καιρικές συνθήκες που επικρατούν στην Κύπρο τέλη Φεβρουαρίου αλλά και η παράδοση της Κύπρου στην Ορεινή Ποδηλασία.

Το πρόγραμμα

Η αρχή θα γίνει από τη Λεμεσό και την πολύ γνωστή πίστα της Αρχαίας Αμαθούντας στις 21 Φεβρουαρίου. Μια πίστα που αναδεικνύει τρεις διαφορετικές διαστάσεις: την αγωνιστική αφού είναι εξαιρετική διαδρομή, την τουριστικά καθώς κινείται πλάι στη θάλασσα και την ιστορική μιας και διέρχεται από τον αρχαιολογικό χώρο.

Στις 24 Φεβρουαρίου την σκυτάλη παίρνει η Λάρνακα και η πίστα της γραφικής και πανέμορφης Τόχνης η οποία επιστρέφει στο καλεντάρι του Cyprus Sunshine Cup μετά από πάρα πολλά χρόνια.

Η αυλαία θα πέσει στη Λευκωσία με τα «Αυξέντεια» την Κυριακή, 25 Φεβρουαρίου στη θρυλική πίστα της Μάντρας του Καμπιού στο Δάσος Μαχαιρά η οποία χρησιμοποιείται ανελλιπώς και είναι μια από τις πιο γνωστές πίστες στον κόσμο. Η διοργάνωση ξεκίνησε ξεκίνησε από εκεί το 1997 ως «Αυξέντεια» στη μνήμη του ήρωα Γρηγόρη Αυξεντίου.

Ο αγώνας της 25ης Φεβρουαρίου περιλαμβάνεται στο Κύπελλο Κύπρου της ΚΟΠΟ.

Η σπουδαιότητα του αγώνα

Αξίζει να σημειωθεί ότι από τους 12 Χρυσούς Ολυμπιονίκες στην ιστορία του Mountain Bike στους Ολυμπιακούς Αγώνες όπου μπήκε το 1996, οι έξι έχουν αγωνιστεί στο Cyprus Sunshine Cup.

Επιπλέον, η διοργάνωση υπήρξε ακρογωνιαίος λίθος τόσο στην προώθηση της Κύπρου ως ποδηλατικός προορισμός όσο και στην ανάπτυξη της ποδηλασίας στην Κύπρο.

Έως την εδραίωση του Cyprus Sunshine Cup η Κύπρος δεν είχε Ολυμπιακές παρουσίες στην ποδηλασία από το 2004 και εντεύθεν έχει τέσσερις Ολυμπιακές παρουσίες και θα είναι και στο «Παρίσι 2024». Μέσω της τριβής με κορυφαίους αθλητές και προπονητές που έρχονται στην Κύπρο για το Cyprus Sunshine Cup έχει αναπτυχθεί το άθλημα της ποδηλασίας και στον τόπο μας.

Το 2024 ξημερώνει μια νέα μέρα για το Mountain Bike στην Κύπρο με το Cyprus Sunshine Cup να στοχεύει να ανακτήσει την περίοπτη θέση που είχε στο παγκόσμιο καλεντάρι μέχρι και πριν τον COVID-19.

Περισσότερες πληροφορίες για τη διοργάνωση και εγγραφές στο www.cyprussunshinecup.com.