Ακόμη πιο σοκαριστικό και από το νέο κάζο της Μάντσεστερ Σίτι, που κατάφερε από 3-0 να έρθει ισόπαλη 3-3 με τη Φέγενορντ, είναι η εικόνα του Πεπ Γκουαρδιόλα. Ο Καταλανός τεχνικός εμφανίστηκε με γρατζουνιές στο πρόσωπό του μετά το ματς και είτε επειδή ήθελε να βλάψει τον εαυτό του, όπως απάντησε ειρωνικά ο ίδιος σε σχετική ερώτηση δημοσιογράφων, είτε επειδή κάτι συνέβη στα αποδυτήρια, όπως λένε οι κακές γλώσσες των social media, η εικόνα αυτή είναι, που πραγματικά σοκάρει. Πιθανότατα γιατί στο πρόσωπο του 53χρονου τεχνικού βλέπει κανείς την κατάσταση, στην οποία έχουν περιέλθει οι ανίκητοι, μέχρι πρόσφατα, πρωταθλητές Αγγλίας.

Η Μάντσεστερ Σίτι του Πεπ Γκουαρδιόλα έχει μπει στο άγνωστο. Μετά το 3-3 επί της Φέγενορντ, έγινε η πρώτη ομάδα στην ιστορία του Champions League, που προηγήθηκε με τρία γκολ διαφορά στο 75ο λεπτό και δεν κατάφερε να κερδίσει! Δεν κέρδισε παιχνίδι, στο οποίο σημείωσε τρία γκολ, για πρώτη φορά από τον Μάιο του 1989. Και έχει έξι συνεχόμενα ματς, όπου δέχθηκε δύο ή περισσότερα γκολ, για πρώτη φορά μετά από 61 χρόνια. Τα στατιστικά είναι δραματικά, όπως τα παρουσιάζει η Marca.

Μάλιστα, εκείνη τη σεζόν, 1962-63, η Σίτι υποβιβάστηκε στη δεύτερη κατηγορία! Δέχθηκε 102 γκολ σε 24 αγώνες. Ήταν προφανώς μια άλλη εποχή. Είναι προφανές, ωστόσο και κάτι άλλο: Οι «πολίτες» για πρώτη φορά εδώ και πολλά χρόνια σου δίνουν την εντύπωση, αφενός ότι δεν είναι ανίκητοι (κάθε άλλο), και αφετέρου ότι ενδέχεται να αποτύχουν παταγωδώς παντού.

«Αυτή είναι μια ποδοσφαιρική δυναστεία και για να κατακτήσεις τέσσερα πρωταθλήματα στη σειρά, πρέπει να έχεις εξαιρετικό ταλέντο και επιθυμία, και όλα αυτά τα τσιτάτα, που συνδέουμε με το ποδόσφαιρο…», είχε πει στο Amazon Prime ο Στιούαρτ Πιρς, πρώην προπονητής της Σίτι. Και πρόσθεσε: «Αλλά η Μάντσεστερ Σίτι δεν γνωρίζει αυτή την κατάσταση και πρέπει να προσαρμοστεί γρήγορα. Την Κυριακή θα έχει το πιο σημαντικό τεστ στην Premier League με τον αγώνα κόντρα στη Λίβερπουλ». Το δράμα εν ολίγοις μπορεί να γίνει χειρότερο, αντιμετωπίζοντας μία από τις ομάδες με την καλύτερη φόρμα στην Ευρώπη, που έχει χαθεί στο +8 στην κορυφή της βαθμολογίας.

«Δεν μπορείς να συνεχίσεις να κάνεις ατομικά λάθη. Μπορείς να κάνεις ό,τι θέλεις, αλλά αν οι παίκτες σου αποτύχουν ατομικά… Αυτό συνέβη στα τελευταία έξι παιχνίδια. Τους λείπει ένας ηγέτης, ένας ισχυρός ηγέτης στην οπισθοφυλακή», ανέλυσε ο Κλισί, παλιός παίκτης των πρωταθλητών.

«Δεν έχουμε δει ποτέ τέτοιες αμυντικές αδυναμίες στη Μάντσεστερ Σίτι. Φαίνεται ότι αυτό εκδηλώνεται σε όλα τα παιχνίδια, που έπαιξε πρόσφατα», ήταν τα λόγια του Τάουνσεντ, πρώην διεθνή Άγγλου, στο BBC. Όλοι συμφωνούν, λοιπόν: Η κατάσταση είναι οριακή.

«Δεν χρειάζεται να πείτε τίποτα στους παίκτες. Το ξέρουν τέλεια…», δήλωσε ο Γκουαρδιόλα μετά το 3-3 επί της Φέγενορντ. «Είμαστε εύθραυστοι», πρόσθεσε. Στις απουσίες των Ρούμπεν Ντίας, Κόβατσιτς και Μπομπ προστέθηκε η απώλεια του Ρόδρι, του πιο καθοριστικού παίκτη της ομάδας. Ή η επιστροφή, τώρα, ενός Ντε Μπρόινε, μακριά από τα υψηλά στάνταρτ του.

«Δεν ξέρω αν είναι ψυχολογικό. Το πρώτο γκολ δεν μπορεί να συμβεί και ούτε το δεύτερο. Ήμασταν απελπισμένοι να κερδίσουμε και να πάμε καλά… Τα πάμε καλά, αλλά δεν κερδίζουμε παιχνίδια», είπε ο Γκουαρδιόλα ενώπιον του Τύπου. Η ομάδα του, για πρώτη φορά στα χρόνια του στο Μάντσεστερ, έχει θέματα στην άμυνα. Και σκοράρει λιγότερα γκολ από τον αντίπαλο. Μια εξίσωση, που μεταφράζεται σε μη κερδισμένα παιχνίδια.

«Αισθάνομαι σαν να χάσαμε», πρόσθεσε ο Καταλανός. «Είναι πρόβλημα νοοτροπίας;». Αυτή φαίνεται να είναι η πιο επαναλαμβανόμενη ερώτηση αυτήν τη στιγμή. Και ο Ακέ δεν την απέφυγε: «Ίσως είναι θέμα νοοτροπίας. Είναι δύσκολο να το πω. Προφανώς δεν έχουμε βρεθεί πολλές φορές σε αυτήν την κατάσταση, αλλά εδώ πρέπει να δείξουμε τον χαρακτήρα μας. Όταν όλα δείχνουν να πηγαίνουν ενάντια σε εμάς και σε όλους, πρέπει να παραμείνουμε ψυχικά δυνατοί, να πιστέψουμε στον εαυτό μας και να μείνουμε ενωμένοι».

Την ερχόμενη Κυριακή κόντρα στη Λίβερπουλ θα έχουν την ευκαιρία στη Σίτι να ξανασηκωθούν. Υπάρχει, όμως, και ένας άλλος κίνδυνος: Να μείνουν στο -11 και το πρόσωπο του Πεπ να αποκτήσει και νέες γρατζουνιές…

*πηγή φωτογραφίας: ΑΡ