Όπως στην Κύπρο, έτσι και στην Ελλάδα το πιο δημοφιλές άθλημα είναι το ποδόσφαιρο. Ωστόσο, με εξαίρεση το Euro του 2004, η χώρα δεν έχει γνωρίσει καμία επιτυχία στο σπορ, είτε σε εθνικό, είτε σε διασυλλογικό επίπεδο.

Γίνεται μια κουβέντα σχετικά με το ποιο θα μπορούσε να ήταν το εθνικό άθλημα της χώρας. Πολλοί λένε το μπάσκετ, λόγω των δύο ευρωπαϊκών της Εθνικής το 1987 και το 2005 και λόγω των τροπαίων που έχουν κατακτήσει Παναθηναϊκός, Ολυμπιακός, ΑΕΚ, Άρης, ΠΑΟΚ και Μαρούσι σε επίπεδο Ανδρών. Σε επίπεδο γυναικών, υπάρχει ένα Γιούροκαπ του Αθηναϊκού από το 2010.

Όμως, το πόλο θα έπρεπε να είναι πιο ψηλά από όλα. Σε επίπεδο Ανδρών και Γυναικών, έχει φέρει ένα ασημένιο Ολυμπιακό μετάλλιο, τρία μετάλλια σε Παγκόσμιο πρωτάθλημα (ένα χρυσό και δύο χάλκινα), τρία ασημένια σε ευρωπαϊκό πρωτάθλημα και αρκετές διακρίσεις στα World League, όπως το χρυσό πέρυσι για τους Άνδρες. Σε διασυλλογικό επίπεδο, Ολυμπιακός, Βουλιαγμένη, ΑΝΟ Γλυφάδας και Εθνικός Πειραιώς έχουν χαρίσει στην Ελλάδα αρκετά ευρωπαϊκά τρόπαια.

Κάποιοι θα πουν ότι και τα δύο σπορ είναι εξίσου επιτυχημένα, όμως θα έπρεπε να σκεφτούμε και κάποιους άλλους παράγοντες. Η υδατοσφαίριση στην Ελλάδα είναι ερασιτεχνικό άθλημα, κάτι που σημαίνει ότι τα έσοδα είναι ελάχιστα. Η πρόσφατη οικονομική κρίση που έζησε η χώρα «τσάκισε» το σπορ, καθώς πολλά κολυμβητήρια (όπως για παράδειγμα αυτό της Πάτρας) πολλές φορές δεν είχαν ζεστό νερό, καθώς δεν μπορούσαν να βρουν λεφτά για πετρέλαιο. Την ίδια στιγμή, αρκετοί αθλητές δεν είχαν τα στοιχειώδη εφόδια για τις προπονήσεις τους.

Η πρόσφατη περιπέτεια με τον κορωνοϊό, άφησε τους αθλητές εκτός πισινών για αρκετά μεγάλο διάστημα. Η χθεσινή επιτυχία της Εθνικής Ελλάδας επί της Ρωσίας, που έδωσε την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, ήρθε υπό τρομερά δύσκολες συνθήκες. Αν εξαιρέσουμε τον αρχηγό, Γιάννη Φουντούλη, τον Άγγελο Βλαχόπουλο, τον Αλέξανδρο Παπαναστασίου και τον Χριστόδουλο Κολόμβο, που αγωνίζονται στο εξωτερικό, οι υπόλοιποι αθλητές αγωνίζονται στο ελληνικό πρωτάθλημα είναι… ανενεργοί εδώ και καιρό. Σκεφτείτε, μάλιστα, ότι μόλις πριν από δύο ημέρες (19/2) αποφασίστηκε να αρχίσουν τα πρωταθλήματα ανδρών και γυναικών σε μια εβδομάδα από τώρα, την ίδια στιγμή που στις υπόλοιπες χώρες της Ευρώπης το άθλημα παίζεται κανονικά.

Η αφιέρωση του Βλαχόπουλου

Όποιος έχει κάποια… ιδέα από το άθλημα, θα παρατηρήσει ότι στο ρόστερ υπάρχουν παίκτες με τρομερή ποιότητα και πολλές παραστάσεις. Ο αρχηγός, Γιάννης Φουντούλης, αγωνίζεται σήμερα στην ουγγρική Φερεντσβάρος, ενώ με τον Ολυμπιακό έχει κατακτήσει το Τσάμπιονς Λιγκ το 2018. Ο Αλέξανδρος Παπαναστασίου αγωνίζεται στη Γιουγκ, η οποία αποτελεί την υπερδύναμη της κροατικής υδατοσφαίρισης, ενώ σε επίπεδο νέων με την εθνική έχει κατακτήσει τρία χρυσά σε παγκόσμια κι ευρωπαϊκά πρωταθλήματα. Ο Χριστόδουλος Κολόμβος παίζει με επιτυχία τα τελευταία χρόνια στην τουρκική ΕΝΚΑ, ενώ ο Άγγελος Βλαχόπουλος, μετά από καριέρα σε ΠΑΟΚ, Βουλιαγμένη και Ολυμπιακό, μεταπήδησε στο εξωτερικό, φορώντας τα σκουφάκια των Ποζίλιπο, Έγκερ και Μπρέσια.

Τα λόγια του τελευταίου μετά τη νίκη επί της Ρωσίας με 13-10 στο Προ-Ολυμπιακό Τουρνουά του Ρότερνταμ ήταν συγκλονιστικά. «Δώσαμε τα πάντα για τη χώρα μας, ειδικότερα για αυτές τις σκληρές στιγμές που ζούμε. Ελπίζω να τους δώσαμε λίγη χαρά. Αν αναλογιστούμε ότι πολλοί άνθρωποι έχουν προβλήματα με τον COVID-19, δεν έχουν δουλειά, λεφτά, τρέφονται από το συσσίτιο της Εκκλησίας για να τα καταφέρουν. Αυτή η στιγμή είναι γι’ αυτούς, για να τους κάνουμε αν μπορούμε λίγο πιο χαρούμενους», ήταν τα λόγια του 29χρονου περιφερειακού της Μπρέσια.

Σερί από τη Μόσχα

Η Εθνική Ελλάδας πόλο των Ανδρών είναι η πιο επιτυχημένη όσον αφορά τα ομαδικά αθλήματα της χώρας σε επίπεδο Ολυμπιακών Αγώνων. Η διοργάνωση του Τόκιο θα είναι η 16η στην ιστορία της και 11η συνεχόμενη, αφού από τους Αγώνες της Μόσχας το 1980 κι εντεύθεν είναι πιστή στα ραντεβού της. Είναι κρίμα κι άδικο γι’ αυτή την ομάδα και γι’ αυτά τα παιδιά να τα θυμόμαστε κάθε τέσσερα χρόνια ή κάθε φορά που σημειώνουν κάποια μεγάλη επιτυχία.

Επίσης, ακόμη και για την Κύπρο μας είναι κρίμα να μην υπάρχει προβολή στο άθλημα. Είμαστε νησιωτικό κράτος, το νερό έπρεπε να είναι το στοιχείο μας. Μπορεί να μην έχει έρθει κάποια μεγάλη επιτυχία ή να μην υπάρχει η ποιότητα όπως στην Ελλάδα πχ, ωστόσο πρόκειται για ένα συναρπαστικό άθλημα, που προσφέρει αρκετές συγκινήσεις.