Για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά ο Έλβις Κριούκοφ αναδεικνύεται πρωταθλητής κλειστού στίβου στο Έπταθλο, στην περιφέρεια Lone Star του Πανεπιστημιακού Πρωταθλήματος των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής (NCAA) στη Β΄ Κατηγορία, με την τελική φάση να πραγματοποιείται στο Λούμποκ του Τέξας. Εκπροσωπώντας το Άντζελο Στέιτ ο πρωταθλητής μας έκανε κάτι… εξωπραγματικό το σαββατοκύριακο 18 και 19 Φεβρουαρίου 2023, καθώς, δεν συμμετείχε απλώς στο Έπταθλο, αλλά έκανε και τέσσερα ατομικά αγωνίσματα!!! Έτσι, πρόσφερε πολύτιμους βαθμούς στο Πανεπιστήμιό του για να κατακτήσει την 3η θέση στην κατάταξη των ανδρών. Συνολικά, ο Κριούκοφ μάζεψε από μόνος του τους 29,5 από τους 105,5 πόντους πού πήρε το Άντζελο Στέιτ.

Στο Έπταθλο, ο Έλβις Κριούκοφ μάζεψε 5.450 βαθμούς μόλις 43 πίσω από την ατομική του επίδοση, που σημείωσε στο ΣΕΦ το 2020 (5.493), αλλά σημαντικούς 10 μπροστά από τον 2ο Ντιν Γουάλας του TAMU-Kingsville. Από τα αποτελέσματά του ξεχωρίζει σαφώς η ατομική επίδοση στο μήκος, με 7,20μ. (και σε ανοικτό και σε κλειστό), που είναι η καλύτερη φέτος από Κύπριο. Συνοπτικά, τα αποτελέσματά του ανά αγώνισμα ήταν: 60μ.: 7.05 (3ος), Μήκος: 7,20μ. (1ος), Σφαιροβολία: 15,48μ. (1ος), Ύψος: 1,88μ. (4ος), 60μ. εμπόδια: 8.32 (4ος), Επί κοντώ: 4,05μ. (8ος), 1.000μ.: 2:59.05 (8ος). Το απίστευτο για τον Έλβις Κριούκοφ είναι ότι ενδιάμεσα με το έπταθλο ή κάποιες φορές ταυτόχρονα (!), συμμετείχε και σε τελικούς ατομικών αγωνισμάτων!!! Το Σάββατο έκανε έξι άλματα στο μήκος, κερδίζοντας τη 2η θέση με 7,01μ., έτρεξε στα προκριματικά των 60μ. με εμπόδια 8.17 (πήρε την πρόκριση ως 3ος) και πήδηξε 1,90μ. στο ύψος (7ος)! Την Κυριακή, έκανε μόνο τις τρεις πρώτες βολές στη σφαιροβολία, κατακτώντας την 7η θέση με 14,90μ. και έτρεξε καταπληκτικά στον τελικό των 60μ. με εμπόδια σε 8.01, που αποτελεί ατομική επίδοση, τερματίζοντας 2ος.

Κι όλη αυτήν την ενέργεια που σπατάλησε το σαββατοκύριακο στο Τέξας, ο Έλβις Κριούκοφ την είχε φυλαγμένη από την αναγκαστική απουσία τεσσάρων εβδομάδων από τους αγώνες, εξαιτίας αρχικά προβλήματος με το ισχίο του και ακολούθως λόγω covid. Έτσι, έβγαλε τα απωθημένα του μαζεμένα. «Πέρασα δύσκολα για κάποιες μέρες, όμως ευτυχώς τώρα αισθάνομαι καλά και είμαι αρκετά χαρούμενος που κατάφερα να κερδίσω για άλλη μια φορά τον τίτλο στην περιφέρειά μου. Ήταν πραγματικά ένα πολύ δύσκολο σαββατοκύριακο, αλλά ήθελα κι εγώ να βοηθήσω το πανεπιστήμιό μου για το καλύτερο πλασάρισμα», μας μετέφερε αρχικά από το Σαν Άντζελο του Τέξας ο Έλβις Κριούκοφ.

Αναλύοντας τα αγωνίσματά του στο έπταθλο, μας είπε: «Ξεκίνησα από τα 60μ. πολύ μέτρια, κόλλησα στον βατήρα, δεν ξέρω κι εγώ γιατί, και μετά έτρεχα να καλύψω. Ακολούθως έκανα πολύ καλές εμφανίσεις, με ατομικό στο μήκος και αρκετά καλή βολή στη σφαιροβολία, που με άφησαν πολύ ικανοποιημένο. Στο ύψος δεν πήγα όσο καλά μπορούσα, αφού έχανα τη φόρα μου, αλλά πιστεύω ότι με τους αγώνες θα λυθεί και αυτό. Την επόμενη μέρα, ξεκινήσαμε με τα 60μ. με εμπόδια, που ναι μεν έφυγα καλά από τον βατήρα, αλλά δεν με ακολουθούσαν τα πόδια μου. Έτσι, πάτησα το πρώτο και το δεύτερο εμπόδιο και έχασα ουσιαστικά την κούρσα εκεί. Στο επί κοντώ ήταν παράξενα τα πράγματα, αφού πηγαινοερχόμουνα και για τη σφαιροβολία, με αποτέλεσμα να μην είμαι συγκεντρωμένος, ενώ δοκίμαζα και κοντάρια. Τώρα τι να πούμε για το χιλιάρι, μετά από τόσο κουραστικό διήμερο και με 11 αγωνίσματα στα πόδια μου… Μάλιστα, 15 λεπτά νωρίτερα έτρεξα στον τελικό των 60μ. με εμπόδια, οπότε αντιλαμβάνεσαι ότι τα πόδια δεν πήγαιναν. Αλλά, γενικά είμαι πολύ ικανοποιημένος από τις εμφανίσεις μου το διήμερο, ιδιαίτερα για τα ατομικά ρεκόρ σε μήκος και 60μ. εμπόδια. Πιστεύω πως έχω πολλά περιθώρια βελτίωσης, ιδιαίτερα στο μήκος».

Με την κατάκτηση του τίτλου στην περιφέρειά του και με τους 5,450 βαθμούς, ο Έλβις Κριούκοφ βρίσκεται στην 4η θέση όλων των Πανεπιστημίων στο NCAA που ανήκουν στη Β΄ Κατηγορία και έχει εξασφαλίσει τη συμμετοχή του για τους τελικούς της χώρας, οι οποίοι είναι προγραμματισμένοι για τις 10 και 11 Μαρτίου, στη Βιρτζίνια Μπιτς της Βιρτζίνια. Τώρα, μετά το εξουθενωτικό διήμερο, θα πάρει τις ανάσες του αυτήν την εβδομάδα και από την επόμενη θα ξαναρχίσει τη σκληρή δουλειά για να είναι πανέτοιμος για τους τελικούς. Ο πρωταθλητής μας στα σύνθετα αγωνίσματα αναμένεται να ολοκληρώσει φέτος τον Μάιο τις σπουδές του στη Διοίκηση Επιχειρήσεων στο Άντζελο Στέιτ και με το καλό θα επιστρέψει στην Κύπρο, να τεθεί ξανά υπό τις οδηγίες του Γιώργου Ανδρέου, με στόχο να καταρρίψει το παγκύπριο ρεκόρ του προπονητή του στο Δέκαθλο, που είναι 7.802 βαθμοί, με τον ίδιο να έχει ατομική επίδοση 7.574 βαθμούς.