Ο επικεφαλής του ρωσικού μισθοφορικού ομίλου Βάγκνερ φάνηκε την Κυριακή να εγκαταλείπει τα σχέδια για αποχώρηση των δυνάμεών του από την πόλη Μπαχμούτ στην ανατολική Ουκρανία, αφού έλαβε υποσχέσεις στη διάρκεια της νύχτας ότι θα λάβει όσα πυρομαχικά και όπλα χρειάζεται προκειμένου να καταλάβει την πόλη.
Ο Γεβγκένι Πριγκόζιν ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι οι μαχητές του, που ηγούνται της πολύμηνης επίθεσης στην Μπαχμούτ, θα αποσύρονταν επειδή όπως είπε οι άνδρες του δεν έχουν αρκετά πυρομαχικά και υφίστανται «ανώφελες και αδικαιολόγητες» απώλειες ως αποτέλεσμα.
Ο Πριγκόζιν, ο οποίος έχει χλευάσει δημόσια τον Υπουργό Άμυνας της Ρωσίας Σεργκέι Σοϊγκού και την ηγεσία του στρατού για τους χειρισμούς τους στον πόλεμο στην Ουκρανία, δήλωσε πως αξιωματικοί στη Μόσχα που αναλώνονται σε «μικροπρεπείς ζήλιες» παρακρατούν κρίσιμες προμήθειες για τους άνδρες του.
Ωστόσο σε ηχητικό μήνυμα που ανήρτησε την Κυριακή στο κανάλι του στο Telegram, ο Πριγκόζιν είπε: «Στη διάρκεια της νύχτας λάβαμε διαταγή μάχης, για πρώτη φορά όλον αυτόν τον καιρό».
«Μας υποσχέθηκαν όσα πυρομαχικά και όπλα χρειαζόμαστε ώστε να συνεχίσουμε τις επιχειρήσεις. Μας υποσχέθηκαν πως όλα όσα χρειάζονται ώστε ο εχθρός να εμποδιστεί να μας αποκόψει (από τις προμήθειες) θα αναπτυχθούν στο πλευρό μας».
Η μάχη για την Μπαχμούτ, την οποία η Ρωσία θεωρεί σκαλοπάτι για άλλες πόλεις στην περιοχή Ντονμπάς της Ουκρανίας οι οποίες διαφεύγουν ακόμη τον έλεγχό της, είναι η πιο σφοδρή της σύγκρουσης, με κόστος χιλιάδες ζωές και στις δύο πλευρές.
Τα ουκρανικά στρατεύματα απωθήθηκαν τις τελευταίες εβδομάδες, όμως κρατιούνται σφιχτά στην πόλη ώστε να προκαλέσουν όσες περισσότερες ρωσικές απώλειες μπορούν πριν από την επίθεση που σχεδιάζει το Κίεβο εναντίον των δυνάμεων του εισβολέα κατά μήκος των 1.000 χλμ. της γραμμής του μετώπου.
Ο Πριγκόζιν δήλωσε επίσης πως το Υπουργείο Άμυνας της Ρωσίας ανέθεσε στον στρατηγό Σεργκέι Σουροβίκιν να εργαστεί δίπλα στη Βάγκνερ.
«Είναι ο μοναδικός άνδρας με αστέρι στρατηγού που ξέρει πώς να πολεμάει», πρόσθεσε.
Ο Σουροβίκιν ήταν διοικητής της εκστρατείας της Ρωσίας στην Ουκρανία επί πολλούς μήνες προτού δοθεί στον αρχηγό του γενικού επιτελείου, στρατηγό Βαλέρι Γκεράσιμοφ, η συνολική επιχειρησιακή διοίκηση πάνω από αυτόν.
