Eσύ γνώριζες πού γιορτάζεται πρώτα η Πρωτοχρονιά; Η πρώτη διάκριση της χρονιάς ανήκει στις ομάδες νησιών του Ειρηνικού Σαμόα και Κιριμπάτι.
Λόγω της γεωγραφικής τους θέσης η οποία τους τοποθετεί ακριβώς στα δυτικά μιας ακανόνιστης γραμμής διεθνών συνόρων, αυτοί οι δύο πολυνησιακοί προορισμοί που βρίσκονται στο μέσο μεταξύ Χαβάης και Νέας Ζηλανδίας είναι οι πρώτοι που χαιρετίζουν το νέο έτος.
Για τον υπόλοιπο κόσμο οι ημερομηνίες καθορίζονται από τη διεθνή γραμμή ημερομηνίας, η οποία αποτελεί ένα τεχνητό όριο που δημιουργήθηκε το 1984 για να χωρίσει τις διαδοχικές ημερομηνίες του ημερολογίου σύμφωνα με την Εθνική Ωκεανική και Ατμοσφαιρική Διοίκηση. Ορίστηκε μια γραμμή μήκους 180 μοιρών, που χωρίζουν βορρά και νότο σε όλη την υδρόγειο έναντι των γραμμών γεωγραφικού πλάτους που τρέχουν ανατολικά και δυτικά αντίστοιχα.
Σύμφωνα με την ΝΟΑΑ, όταν περάσει την ημερολογιακή γραμμή, γίνεσαι κατά κάποιο τρόπο ταξιδιώτης στο χρόνο. Περνώντας τη γραμμή της δύσης μπορείς να βρεθείς χρονικά μέχρι και μία μέρα πίσω.
Στην περίπτωση όμως των δύο πιο πάνω νησιών τα πράγματα είναι διαφορετικά. Είναι τα πιο κοντινά στην δυτική πλευρά της γραμμής, νικώντας έτσι τη Νέα Ζηλλανδία και τα άλλα νησιά του Ειρηνικού όπως τα Marshall που βρίσκονται στη δύση.
Μέχρι και πριν τα μέσα της δεκαετίας του ’90, η διεθνής ημερολογιακή γραμμή χώριζε τα Κιριμπάτι σε δύο μέρη. Το δυτικό μέρος είχε διαφορά μιας ολόκληρης μέρας από το ανατολικό, προκαλώντας έτσι τεράστια προβλήματα στις επιχειρήσεις.
Στην περίπτωση των νησιών Σαμόα, τα οποία ανακαλύφθηκαν από τους Ευρωπαίους το 1700, υπάρχει άλλη μια ενδιαφέρουσα ιστορία. Τα νησιά μοίρασαν μεταξύ τους οι Αμερικανοί και οι Γερμανοί. Τα νησιά απέκτησαν την ανεξαρτησία τους το 1962. Ωστόσο το αμερικανικό μέρος των Σαμόα, διατήρησε ανεξάρτητη διοίκηση υπό τις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα Σαμόα και τα Αμερικανικά Σαμόα χωρίζονται σε μια απόσταση 163 χιλιομέτρων και ταυτόχρονα έχουν διαφορά ώρας μια ολόκληρη μέρα.
Μέχρι το 2011 ολόκληρη η περιοχή των Σαμόα ανήκε στην ίδια ημερολογιακή γραμμή, ωστόσο προκειμένου να διευκολυνθεί το εμπόριο των Αμερικανικών Σαμόα με τις ΗΠΑ, τα πράγματα άλλαξαν. Αυτό εξηγεί και γιατί οι κάτοικοι των νησιών θα χαιρετίσουν το 2024 πρώτοι.
